经常感觉肩膀紧绷、反复过敏、容易疲劳或浑身不对劲，但每次看医生或做身体检查都找不到具体原因…这有可能是慢性发炎在身体里悄悄作祟！
炎症（Inflammation）就是人们所说的发炎，是免疫细胞对抗外来的病毒或细菌时，身体对于刺激的一种自我防御反应，可分为急性发炎及慢性发炎两种。营养师萧吟姿解释：“当我们受伤时，伤口会出现红肿或热痛的症状，这就是典型的急性发炎。若伤口没有发炎反应，等到我们发现时伤口可能就会严重感染，‘分分钟’致命。”
首先简单地了解急性发炎，在炎症发生的过程中，免疫细胞是透过释放发炎媒介物、自由基等化学物质来杀敌（外来刺激）。当敌人被消灭后，白血球士兵就会撤离战场，组织就会开始修复，让伤口恢复。
当发炎症状该消停却不见好转时，细胞组织将无法进行修复，而白血球所释放出来的化学物质就会造成健康细胞或组织的损伤，这就是慢性发炎。萧吟姿形容，“慢性发炎就像是闷烧锅的原理，在身体这个大锅中持续性地闷烧著，导致身体出现许多不舒服的症状，却始终找不到原因。”
留意身体的小警讯
她指出，很多人在身体出现轻微不适时，较倾向依赖止痛药来抑制不适感或身体症状。比方说头痛时服用镇痛药，久而久之这种反复循环的症状就成了许多人口中的“老毛病”。其实这些都是身体某一处发生了慢性发炎，只是当事者不自知。
“有一位59岁的先生退休后一直都很照顾身体健康，也自觉身体状况不错，近日却出现怎么睡都睡不饱的问题，即使拉长了睡眠时间，睡眠品质依旧不见改善。因此日间常出现疲累、难以集中精神，甚至脾气变得暴躁。上述例子就是典型的慢性发炎症状。”萧吟姿说。当身体慢性发炎时，常出现许多看似细微的症状，若不加以理会或管理，将会造成长期的日常困扰。建议多注意身体发出的讯号，关心自己的身体情况。
自我检测
2004年2月号《TIME》杂志将“发炎”称为“神秘杀手”（Secret Killer），由此可见炎症会对健康造成很大的危害。大部分人在身体发生慢性发炎时，可能会出现几种体征。若符合超过5项症状，建议尽快看医生，做个详细的检查。
▲ 各种关节痛/肌肉酸痛/下背痛/肩膀紧绷
▲ 偏头痛/健忘 ▲ 经常性腹部绞痛/腹泻
▲ 肥胖、BMI超过24
▲ 异位性皮肤炎/皮肤出现不明原因的敏感、发痒起红疹
▲ 经常性感冒/哮喘 ▲ 鼻过敏或鼻窦炎
▲ 工作或生活环境常接触化工原料、有机溶剂或二手烟
▲ 严重打呼或患有中重度睡眠呼吸中止症
▲ 糖尿病 ▲ 肝炎/肾脏炎
▲ 自体免疫系统疾病 ▲ 心脏病
▲ 慢性疲劳、出现黑眼圈
▲ 不良生活习惯：长期熬夜、抽烟和饮酒
▲ 胃食道逆流 ▲ 不明原因全身性水肿
▲ 慢性泌尿系统感染，女性常有不寻常白带
▲ 久坐或极少运动
保健品错吃伤身
现代人几乎都有外食或聚餐习惯，为了确保身体摄取足够的营养，有些人有自行购买保健品服用的习惯。萧吟姿提醒，保健品吃对了才是保健品，若吃错了就是毒素，增加身体的负担！“快节奏的生活让很多人面对长期性疲劳，在没有做全面性检查，不了解自己的身体状况之下，很容易选错保健品。”
萧吟姿续说：“举个例子，一个人误以为自己有贫血问题，自行服用铁剂；原以为可以改善疲劳症状，情况却可能变本加厉。铁剂将导致血液中的铁蛋白升高，长期服用会加重身体负担，疲惫倍增，
甚至出现脸色黯淡、皮肤色素沉淀、便秘、恶心等问题。”
她强调，身体出现症状时必须找出问题根源，再根据营养师的建议针对性地去调理体质。除非已经对身体的状况了如指掌，或是做足了功课，否则不要随意摄取保健品，以免弄巧成拙。
慢性发炎与否？铁蛋白通风报信
有时身体出现轻微不适是很难察觉的，比方说肩颈酸痛，大多数人都会以为是长期面对电脑或坐姿不对所致，容易忽略身体发出的微小讯号。那我们要如何知道自己的身体有无慢性发炎呢？萧吟姿表示，可透过功能医学检测。
“在功能医学检测中，有一项铁蛋白（Ferritin）可作为身体发炎的侦测指标之一。铁蛋白是身体用来储存铁质的蛋白质份子，在人体内扮演著铁质调节的重要角色。当身体有感染、发炎、肝病、恶性肿瘤时，铁蛋白的指数会升高。虽然目前的医学对慢性发炎与铁蛋白指数关系尚无定论，但国外的多篇研究发现，铁蛋白含量高与糖尿病、高血压、血脂异常、肥胖等代谢症候群相关，甚至引起阿兹海默症或癌症。”萧吟姿说。近年来也有研究显示，铁蛋白过高会释放出游离铁。游离铁和过氧化氢产生化学反应后，就会产生自由基，恐会破坏细胞DNA，进而引发癌症。
调整习惯 打造抗发炎体质萧吟姿分享：“精致的碳水化合物、糖、油炸食物、含有反式脂肪食物、高温烧烤食物以及酒精，都是发炎的‘启动器’。此外，一些不良的生活习惯，如：长期熬夜、久坐、不运动、抽烟及肥胖也是导致身体慢性发炎的危险因子。”抗发炎最根本的方式就是调整饮食及生活习惯；打造抗发炎体质，从生活习惯细微的调整开始。
少摄取糖分及精致淀粉
高血糖会促进慢性发炎，过量的白糖及精致糖容易引起高血糖，因此必须限制摄取含糖饮料及食物。白米饭、白面包、蛋糕、饼乾等是精致淀粉类食物，也应减少食用。
多食蔬菜与水果
蔬菜及水果富含纤维、维他命C、E和矿物质，蔬果内的植化素，如：类胡萝卜素及类黄酮类植化素，都具有抗氧化及抗发炎的特性。多吃蔬果有助抗发炎，同时对身体有益。
多摄取Omega 3脂肪酸
现在的人饮食中往往含有过量的饱和脂肪酸、反式脂肪以及Omega-6脂肪酸，这些都会促进慢性发炎的发展。建议多吃含有Omega-3脂肪酸食物，如：深海鱼、亚麻籽、核桃等，并且采取低胆固醇饮食，可有效地减少慢性发炎的发生。
维持健康体重
肥胖是许多疾病的元凶，肥胖将导致身体发炎指数增加，长期慢性发炎也会提高心血管疾病、糖尿病等炎症相关疾病的罹患风险。体重过重或肥胖者，预防发炎的正确方式是减重。适当的运动并戒烟戒酒，也有助于减少发炎。
健康小知识
手指脱皮应对
虽然大马四季如夏，不存在换季之说，但有些人的手指的皮肤就像蛇皮一样，每到一定的时间就会开始脱皮。手部皮肤龟裂将引起痕痒，抓痒过度让皮肤损伤，伤口容易感染细菌。
手指皮肤脱皮大致有两种情况，一是我们皮肤正常的状态，与我们的新陈代谢相关。如果脱皮没有引起其他的特殊感觉或症状，纯属正常的生理现象，并不代表身体健康出现问题。等到新皮肤长出，
脱皮现象自然会消失。
另一种情况则是因为手指接触了大量对皮肤刺激的化学物质。就拿近日新冠疫情带来的新常态来说，每个人一天要消毒和洗手多次，当双手经常接触消毒液及洗手液，将可能导致手变得粗糙、乾燥
及脱皮。直接接触洗衣粉、洗碗剂也可能引起脱皮。
为保护双手，当使用会引起手指各种不良反应的化学物品时，应戴著手套操作，避免直接接触。操作完后，使用护手霜保持手部湿润，降低皮肤乾燥和脱皮现象。在饮食方面，建议可多摄取红萝卜、柑橘类水果、南瓜等富含维他命A的食物，可有效保护表层皮肤。对皮肤有益的维他命C、E和B也可适量摄取。均衡的营养即是维护健康、保护皮肤，可以减少脱皮现象。
若你的状况与上述两项不符，就要注意是否是皮肤疾病引起的不正常现象了。要是手指搔痒、出现莫名红肿或水泡，则必须到正规医院检查，避免不必要的感染。
