（伦敦27日讯）研究人员指出，将一天正餐与点心的摄取时间限制在9小时内，并在睡前4小时避免进食，可能有助延缓年长者认知能力衰退。
中央社引述英国《卫报》（The Guardian）的报导，一项针对过重或肥胖年长女性的前导性研究发现，与一天进食时间较长的人相比，在限制时间内进食者的心智能力有改善迹象。
鉴于受试人数有限，这项发现仍属初步阶段，不过日后若有更大规模研究证实此事，意味著人们或许能透过缩短进食时间、避免深夜进食，保护自身认知能力。
美国纽泽西州罗格斯大学（Rutgers University）营养学家夏普斯表示，光是减重本身就有助延缓高龄认知衰退，但把一天进食时间控制在8至9小时、睡前4小时禁食或许还能带来“额外益处”。
失智症是全球第7大死因，每年造成近200万人死亡。失智症部分风险因素不可避免，例如年龄和基因，但专家认为近半病例可透过改变生活方式预防或延迟发病。
据报道，中年肥胖会让日后罹患失智症的风险增加30%。
夏普斯进行了一项小型临床试验：鼓励47名年龄介于50至79岁的过重或肥胖女性，于6个月期间每天减少摄取500卡热量。
在受试者中，26人被建议将每日进食时间限缩在9小时内，这代表她们通常会于上午10时至下午6时之间吃饭；其馀受试者则将进食时间分散在约12小时内。
在试验结束时，两组受试者皆平均减重约7公斤，但进食时间较短的人在空间规划能力与问题解决等认知测验中，表现优于对照组；她们在记忆和学习测验中犯的错也较少，不过在部分多工处理及反应时间测验上，两组表现没有显著差异。
夏普斯坦言这些效果“有限”，但也指出研究结果暗示，限制进食时间或许有助改善日常记忆力，并减少与记忆、注意力和问题解决有关的错误。
这项研究的其他细节已于美国营养学会（American Society for Nutrition）在马里兰州举行的年度大会上发表。
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