（东京8日讯）日皇明仁周一发表视讯讲话，婉转表达退位意愿，下任继承人随即成为焦点。据日本《皇室典范》规定，空缺的日皇一职会由时任皇太子继承，而现时的皇太子则是德仁亲王。不过由于德仁并无子嗣，加上他对修宪一事态度保守，与现届政府立场相对，故外界亦响起主张改立秋篠宫文仁亲王为嫡的声音。
德仁是明仁的长子，与王妃雅子育有独女爱子。他打破王室传统，活跃于外交事务，担任联合国“水与卫生顾问委员会”（UNSGAB）的名誉主席，亦曾代行日皇公务等，多年来贡献良多。而明仁的次子文仁在公共事务上一向低调，人气亦不比其兄。不过，他与秋篠宫妃纪子育有3名子女，幼子悠仁2006年出生后，成为他挑战嫡位上非常有力的“武器”。
虽然受二战后的日本宪法所限，日本皇室只是国家的象征，成员不可干预政事，但事实上皇室对修宪的立场仍会影响民众。日本首相安倍晋三近年致力推动修宪，德仁2014年曾主张“继续守护日本宪法”，被视为给安倍政府打脸。而德仁形象正面，在日本民间颇受拥护，对有意修宪的保守势力而言，无疑是一大障碍。
保守派官员中，希望将来由文仁继承王位的声音不绝。日本国际文化研究中心前任所长山折哲雄曾于2013年撰文，提倡德仁向文仁退让皇太子之位，民间年前更发起要求废德仁嫡位的签名运动。惟有分析指出，《皇室典范》的废嫡条件严苛，如患上绝症或出现“重大事故”等，故认为德仁仍可稳坐继承人之位。
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