（芝加哥31日讯）美国中西部受极地漩涡侵袭，已导致至少12人死。位于伊利诺伊州的芝加哥市，出现摄氏零下30度的极低气温，创下该市近25年来最低气温纪录，人们都不敢出门，街上冷清犹如死城。
综合媒体报导，美国国家气象局的测量数据显示，当地时间周三凌晨4时左右（大马时间周三晚上8时），芝加哥的平均气温达到摄氏零下28度。早上7时，芝加哥奥黑尔国际机场最低气温达摄氏零下30度，体感温度在摄氏零下46度以下。
芝加哥气温大约徘徊在摄氏零下28度左右，街道几空无一人，少有人在刺骨寒冷中外头行走。68岁侍应卡佩拉诺是街上少数行人之一，他抽著烟在巴士站等车。他说︰“真可怕，我要去取药，否则我不会出门。”
点燃铁路加温
极寒天气对芝加哥的交通运输、电力供应造成影响，一些公共机构也暂停服务。美国邮政局和铁路部门宣布，暂停芝加哥地区的一切服务直至周四。芝加哥市所有公立学校也在周三和周四停课两天。电力供应商爱迪生联合公司表示，寒冷天气使供电线路受损，导致至少1万9000用户停电，而且这一数字还可能增加。
截至周三早上6时，芝加哥地区两座国际机场，被取消的超过1300个航班，起飞航班平均延误时间超过15分钟。
而在极端低温下，铁轨的螺丝可能会从铁轨脱落，从而使火车的运行更加危险。为了让铁轨的温度保持在可以工作的范围内，铁路工作人员将浸透柴油的绳子点燃，从而使铁轨加热升温。周三，铁道公司公司宣布停止所有进出芝加哥的火车。
警方苦中作乐
同样位于伊利诺州的麦克莱恩巿，警方决定苦中作乐，在社交媒体面子书发放“拘捕”迪士尼动画《冰雪奇缘》 （Frozen）女主角埃尔莎的照片，并留言道：“由于极端严寒天气的关系，所有罪案以及愚昧的行为，都必须中止。即使埃尔莎也要被拘捕，不准保释，直到另行通知。”
这次袭美的寒流，源于极地漩涡“移位”，扰乱了本来只在北极平流层打转的气流，令超冷空气南下。美国国家气象局预计，这种低温天气将持续到周六，此后芝加哥地区才会逐步恢复正常气温。而这波寒风将吹袭美国东岸。
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