（华盛顿4日讯）美国多所大学组成的研究团队开发出一种水凝胶3D打印技术，可生成结构复杂的脉管，模仿人体血管、气管和淋巴管等通道，为未来人造功能性器官扫清了一个技术障碍。
发表在最新一期美国《科学》杂志上的研究显示，在一个模拟肺泡的水凝胶模型中，人造气管可将氧气输送至周围的人造血管网络中，红血球流经人造肺泡周围的血管网络时能够捕获氧气，这与人体肺泡的气体交换活动相似。
论文通讯作者、美国赖斯大学生物工程助理教授米勒说，人造功能性组织的最大障碍之一，是无法制造出复杂的脉管系统，将营养物质运送至密集的人体组织中。比如肺中的气管和血管以及肝脏中的胆管和血管，各有独立的系统，结构和功能错综复杂。
在这项新研究中，团队采用3D打印技术一次打印一层软性水凝胶。他们在水凝胶中添加了可吸收蓝光的光吸收剂，使其能在高分辨率的蓝光照射下变为固体。研究显示，这种技术可在几分钟内，打印出具有精细内部结构和生物相容性的水凝胶。
研究人员还将含有肝细胞的生物打印结构，植入有慢性肝损伤的小鼠体内。实验显示，肝细胞能够在植入后存活。
论文作者之一、美国华盛顿大学生物工程助理教授史蒂文斯说，肝脏的功能有500种之多，这样的复杂性意味著目前尚没有人造物可替代，但未来的生物打印器官有望实现这一目标。预计生物打印在20年内将成为医学的重要组成部分。
