（伦敦、北京23日讯）英国政府当地时间周三宣布，明年1月起，合符英国国民（海外）护照（BNO）资格的香港人，可申请名为“香港英国国民（海外）签证”的特别签证，留英最多5年，之后可申请居留权。当局亦会使用酌情权，让拥有申请BNO资格港人的近亲，包括在1997年后出生的子女，申请这个特别签证。
签证申请人必须自己曾经或正持有BNO护照，若1997年回归前未曾申请者则不合资格，除非有近亲合符资格。申请人无须证明BNO护照仍然有效，或特别为此而续期或补领护照。
此外，英国政府还列出多个条件，包括申请人通常居住香港、显示财政上能够支援自己在英国生活至少6个月；显示出学英文的意愿；取得由英国内政部认可医务所发出的结核病测试证书，以证明健康；另需缴付签证费用与缴付健康税。
财政上能自给自足
当局表示，持签证人士可在英国读书或工作，财政上需自给自足，不得领取社会福利；签证会分两期，首期为30个月，之后需要续期，有效期同为30个月。申请有关签证和续期的费用容后公布。
特别签证持有人在留英5年后，可申请居英权，条件包括在其中12个月内离开英国不多于180天、具有良好的英语沟通能力等。英国政府指，香港目前有约290万人曾经或正持有BNO护照。
或不承认为有效证件
路透社报导，中国外交部发言人汪文斌周四称，英方不顾中方的严正交涉，执意在BNO护照问题上搞政治操弄，公然违背承诺，违反国际法和国际关系基本准则，对香港事务和中国内政横加干涉，中方对此坚决反对。
他说：“由于英方违反承诺在先，中方将考虑不承认英国国民海外护照作为有效旅行证件，并保留采取进一步措施的权利。”
中国驻英国大使馆发言人此前已表示强烈不满和反对，指中英曾就BNO护照问题互换备忘录，英方在备忘录中，明确承诺不给予持有BNO护照的香港中国公民在英居留权。
发言人又重申香港已回归中国，是中国的一个特别行政区，香港事务纯属中国内政，绝不容任何外国以任何方式干涉，敦促英方认清现实，立即纠正自身错误，停止以任何方式干涉香港事务和中国内政，否则必然搬起石头砸自己的脚。
