（海南23日讯）中国首次火星探测任务的“天问一号”探测器，周四由长征五号遥四运载火箭搭载，在海南岛文昌航天发射场发射升空。
中国在中午12时41分于海南岛文昌航天发射场，用长征五号遥四运载火箭发射首次火星探测任务的天问一号探测器，并成功进入预定轨道。
由于火星距离地球远，因此探测火星需要选择与地球距离较近的时机，这样的机会每隔26个月才有一次，而今年7月到8月正是火星探测器发射的窗口期。
从今日开始，地球和火星的距离将缩短到1亿公里以内，预计火星探测器将在明年2月到达火星的引力势场以内，然后再经过火星的捕获到达火星。
长征五号遥四运载火箭将天问一号探测器发射至地火转移轨道后，在地面测控系统的支持下将进入环火椭圆轨道，当运行到选定的进入窗口后，探测器将进行降轨控制，释放着陆平台和火星车。
当成功着陆后，火星车将与着陆平台分离，开展区域巡视探测和相关工程实践活动。环绕器将为火星车提供中继通讯链路，并开展环绕科学探测。
各国热衷探索火星
火星是太阳系内与地球环境最接近的行星，有稀薄的大气层，气压为地球的1%，局部最高温度甚至可达35摄氏度，当然平均温度还是比较低的，只有零下63摄氏度。此外，还封存有大量冷冻状态的水（有关火星水资源的情况，下文有专门部分介绍）。
因此，在未来，火星几乎是唯一存在移民可能性的行星。另外，火星还可能存在像微生物这种低等生命的可能性。这也是世界各国热衷探索火星的重要原因。
