2020年，对全球可谓“刻骨铭心”的一年，在中国湖北省武汉市于2019年底爆发新冠肺炎疫情，从中国境内再蔓延到全世界，才仅一年的时间，全球感染人数已接近7800万、死亡人数突破170万人（12月31日会更新数字）。
根据目前的研究，病毒可能于2019年10月至11月进入人类社会并开始传播，而目前明确已知的首宗感染个案于2019年12月1日在武汉市发病，首位前往医院就诊的患者可能出现于12月12日。
2020年1月13日起，疫情陆续蔓延到泰国、日本及韩国等相邻国家，至1月21日则波及到亚洲以外的美国西雅图。2天后的1月23日，为控制疫情，武汉开始封城，也开启了全球性的大封锁。7天后的1月30日，世界卫生组织（WHO）宣布疫情为“国际公共卫生紧急事件”。
到了2月中，中国的疫情达到高峰，而2月底意大利、韩国与伊朗三国的确诊人数急速增加。 2月29日，世卫将疫情的全球风险级别提升为“非常高”。 3月11日，欧洲与中东各国都出现了大量病例，世卫宣布此次疫情已构成“全球大流行”。
4月8日，武汉结束了76天的封城，但全球仍难以解封，而时至今日，疫情从未停止。
疫情几乎让所有人的生活起了翻天覆地的变化，当各种年度词汇和年度热词接连公布后，不难发现这些词汇实际上都浓缩了数十亿人的共同经历，包括封锁、自我隔离、新冠肺炎、在家工作、口罩等。
在“疫”样世界中，人们的生活悄然改变。远程办公成了常态，人们一生中重大的日子，婚丧嫁娶、毕业典礼等，不得不改在线上进行。
外交学院国际关系研究所教授李海东告诉中新网：“这一年来，疫情对于世界的影响是全方位的。它几乎改变了一切，人的思维方式、生活方式、经济运作方式、看待自然的方式等等。”
这场被世卫列为“国际关注的突发公共卫生事件”，重挫世界经济前景，不少行业供应链难以为继，众多企业大幅裁员，主要经济体面临严峻考验。
疫情也连带的扼杀多年来的减贫努力，拖慢减贫进程。世界银行10月发布的报告就指出，疫情大流行使今年新增极贫人口达到8800万至1亿1500万人，取决于经济收缩的严重程度，到2021年新增极贫人口总数可能达到1亿5000万人。
疫情加深贫穷，所衍生出来的童婚、童工、失学等问题剧增。联合国的数据显示，2000年以来，全球童工人数持续减少9400万，但疫情或使全球逾百万儿童沦为童工，导致近20年来世界童工人数的首次增长。此外，性别不平等可能更加严重。
新冠肺炎疫情，不仅改变了民众日常、企业生态，还有就是在疫情阴影笼罩下的全球地缘政治。各国政府在应对卫生、经济和体制合法性的多重危机，世界秩序如何演变，将对后疫情时代产生深远影响。
哈佛大学教授约瑟夫奈就列举了未来10年，即2030年后疫情时代的地缘政治各项可能：全球化自由秩序的终结、中国主导的世界秩序、一个绿色的国际日程、基本保持不变。
中国是不是真正的起源？
2019年12月，世界公认的第一例新冠肺炎病例在中国湖北省武汉市出现。过去一年，病毒溯源的相关论战从未停止。当世卫和中国，世界和中国就溯源一事来回博弈时，世界各地的研究似乎开始暗示，病毒也许并非源于武汉。
英国广播公司（BBC）报导，英国权威医学杂志《柳叶刀》11月17日预印本平台，发布中国科学院上海生命科学研究院的研究结果。研究人员从17国家及地区提供的病毒株，追踪到病毒最初或在印度或孟加拉国出现；但不少西方科学家对其持怀疑态度，称论文作者误释结果。
研究小组称利用病毒全基因组排序，找出变异最少的病毒株。他们称根据简约原则，称变异最少的病毒株应最接近病毒的“原始祖先”。他们的结论是：“武汉不是新冠病毒第一个发生人传人的地方。”
美国疾病控制和预防中心（CDC）11月30日发表的报告指出，病毒可能2019年12月中旬就出现在美国西岸，与美国政府认定在2020年1月19日出现首个病例相比，早一个月左右，甚至比中国政府向世卫通报的日期早好几周。
此前美国红十字会将2019年12月13日至2020年1月17日收集到的来自美国9个州、7389位捐血者的血液样本送往疾控中心检测，科学家竟发现高达106个样本有新冠肺炎病毒（SARS-CoV-2）抗体。
另外，意大利的研究似乎也把疫情的时间线推前了。意大利米兰肿瘤研究所与意大利锡耶纳大学的学者，11月15日在《肿瘤学期刊》上发表论文，指出病毒最早于2019年9月就出现在意大利北部地区。
在这项研究中，科学家调取2019年9月到2020年3月间自愿参加肺癌早期筛查的959名体检者的血液样本。在11%的样本中发现新冠肺炎病毒抗体，其中既有去年9月采集的样本，也有今年2月采集的样本。
然而，意大利帕多瓦大学的免疫学家维奥拉指出，样本中发现新冠肺炎病毒抗体并不代表这些样本提供者曾经染疫，感染过其他冠状病毒的人也有可能产生类似抗体。她建议，959人的样本规模太小，应与2017年、2018年的样本作为比对。
无论病毒是否起源于中国，美国特朗普政府从一开始就把病毒和中国画上等号，并一再重申此一论调，让关系就已经很糟的中美关系。
BBC认为，中美两国互相指责，激烈程度有增无减，因为争议涉及各自关注的核心利益和价值。就中国而言，一些国内外批评触及中共的治理能力和政治合法性。而对美国来说，其国际领导地位正在受到严峻考验。
中国当局倾举国治理似乎成功地控制国内疫情，当初面临的制度疑问在当局现在的宣传叙事中变成制度自信。另外，北京在疫情传播到150多个国家的时候，向其他国家运送医疗物资和抗疫经验，积极宣传举国体制的优越性。
中国积极推进国际合作的做法同特朗普政府“美国优先”的单边主义作法，形成鲜明对比。疫情危机凸现美国国际影响力衰落，中国正乘机努力争取国际领导地位。
病毒从何而来？如何传播？
针对一个造成全球百年来最严重的大流行病的病毒，新冠肺炎病毒到底从何而来，至今众说纷纭。有人觉得病毒是人工制造，但科学家们以严谨的学术研究，终结阴谋论说法。病毒虽证实来自于自然界，但病毒的宿主是蝙蝠抑或穿山甲；是否中国湖北省武汉市的华南海鲜市场就是爆发地，外界仍莫衷一是。
倾向阴谋论的一派认为，病毒是人工制造，是中国研发的“生化武器”。英国广播公司（BBC）报导，权威医学期刊《柳叶刀》今年2月刊出一份来自8个国家的27名科学家的联署声明，指各国科学家分析病毒基因组，结论认为病毒和其他新兴病原体一样，源于野生动物，强烈谴责病毒非自然起源的阴谋论。
随后在3月，国际《自然》期刊刊登一份美国、澳洲、英国等专家共同撰写的研究报告，指研究了病毒的特征和结构，包括其重组受体结合域（RBD）及多合性切位点（polybasic cleavage site），认定病毒“不可能是人工制造”。
关于病毒的源头，武汉病毒研究所新发传染病研究中心主任石正丽团队，于2月发表的报告称，中国云南省蝙蝠带有的病毒遗传信息一致度达96%。中国华南农业大学2月7日宣布，发现穿山甲很可能是病毒的中间宿主。
到了11月，日本东京大学副教授村上晋（病毒学）等人的研究小组指，从日本固有种蝙蝠身上也检测出类似的病毒。发现病毒的是2013年，在岩手县洞穴中捕获的角菊头蝠的粪便。解析遗传信息发现，其与新冠肺炎病毒一致度达到80%左右。
此外，外界最先怀疑病毒来源是最先发生多宗确诊个案的华南海鲜市场，但根据武汉市金银潭医院副院长黄朝林等人，针对首41名确诊患者的研究显示，最早在12月1日出现病征的患者，与华南海鲜市场及其他确诊者均没有关连。
世卫的专家在2019年的夏天到过中国，但未踏足武汉。世卫紧急项目执行主任瑞安在11月表示，世卫打算派出研究人员到华南海鲜市场进一步调查病毒源头。他认为从公共卫生角度而言，应该在首次出现人类感染个案的地方开始调查。当然，收集到的证据可能显示病毒源自其他地方。
延伸阅读：【新冠肺炎】疫苗，重返常态的希望？
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