日本一艘观光船上周六（23日）在北海道知床半岛海域沉没失联，酿船上多名乘客死亡。管理观光船的公司知床游览船社长桂田精一周三（27日）首度现身公众说明事件，称最终是他决定让船只出航，为此以“土下座”方式跪地致歉约10秒。
据日媒报导，桂田精一在北海道斜里町内一处饭店举行记者会时指出，虽然事发当日有强风及大浪的注意警报，但与船长商量后批准出航，他说当时天气预报并没有问题，不过现在认为批准出航的决定是错的。
观光船当日载有26人，至今寻回的11人均证实身亡，当中包括一名儿童，15人下落不明，搜救行动仍在进行当中。
桂田在记者会开始先以土下座方式跪地，针对发生多人罹难船难致歉约10秒钟，表示接下来将优先考量被害人心情进行后续因应，全力配合并协助相关单位查明事故原因。
目前传出知床游览船疑似未遵守国土交通省提出的“航行标准”。相关单位事发当天有发布强风及海浪警报，也预测可能出现海上风暴，但这艘失联观光船依旧出港。第1管区海上保安本部认为失联观光船有可能在能预知危险的情况下出海，已将涉犯业务过失致死罪嫌纳入考量进行搜查。
