（伦敦26日讯）研究人员乘坐一艘破冰游轮走访了13个偏远的繁殖地，他们表示，南极洲的阿德利企鹅检测出禽流感呈阳性，但没有表现出明显的疾病迹象。
英国《卫报》周二报导，自从今年禽流感抵达该地区以来，人们一直担心该病毒会传播到南极脆弱的企鹅种群。去年11月，研究人员在一篇预印本研究论文中警告称，如果该病毒在这些企鹅群体中造成大规模死亡，“这可能是现代最大的生态灾难之一”。
2023年12月和2024年1月，科学家对南极半岛比格尔岛的16只阿德利企鹅进行了H5N1检测，其中7只（43%）检测结果呈阳性。 两个月后，即2024年3月初，企鹅上的卫星追踪器显示它们还活著，并正常觅食。在红岩岭的另一个地点，对9只阿德利企鹅进行了检测，其中一只检测呈阳性。
没有一只企鹅表现出任何疾病迹象，这对企鹅来说是个好消息，但研究人员警告，它们可能充当“特洛伊木马”，促进病毒向脆弱物种传播。
来自加州大学智利分校、领导研究的莱昂在bioRxiv 论文中写道：“这些无症状病例似乎对相关物种来说令人放心，但它们对整个南极野生动物具有强烈影响，可能导致未被注意到的广泛病毒传播。”论文尚未经过同行评审。
南极生态系统珍贵而脆弱
未参与这项研究的林肯大学生物兽医学副教授巴特表示，发现让“对企鹅族群持谨慎乐观态度”。
巴特表示，虽然某些企鹅种群可能具有抵抗力，但这不能确定，因为许多其他企鹅物种已经在南美洲死亡。禽流感在南极洲的广泛分布也会威胁到其他种群，包括海豹和鲸鱼。
巴特强调：“南极生态系统珍贵而脆弱，流感病毒可能会造成毁灭性的破坏，并且无法恢复。”
来自格拉斯哥大学病毒研究中心的分子生物学家哈钦森表示，有限的采样意味著这项调查只提供了正在发生的事情的概况。
他说：“表面上健康的鸟类被发现感染了流感病毒，这一事实非常重要，但这并不奇怪。”“我们从世界其他地方了解到，某些类型的鸟类比其他鸟类更容易感染这种病毒。”
“正如冠状病毒在人类中的传播提醒我们的那样，健康但具有传染性的个体的存在可能是控制疫情传播的一个真正问题......这项研究强调了持续监测这一情况的重要性。”
为了解病毒在南极洲大陆的传播情况，在2023年12月到2024年1月期间，研究人员在南极半岛的东西海岸以及南极西部海岸进行了测试。此次测试为病毒在该大陆的传播情况提供了一个概况。
测试总共对115只看似健康的鸟类进行了采样，其中9只检测呈阳性，其中包括8只阿德利企鹅和一只南极鸬兹。
研究人员对31只皇帝企鹅进行了检测，没有一例呈阳性。
继亚南极岛屿出现多起病例后，禽流感于2月份首次在南极洲大陆确诊。
该论文的研究人员说：“首次在南极大陆的企鹅和鸬兹身上发现H5N1流感疑似病例，标志著该病例的显著扩张......进入了这片孤立的大陆，并将高度脆弱的鸟类种群置于危险之中。”
H5N1病毒的传播已导致全球数百万只野生鸟类死亡，数千只海狮和海豹也因“溢出”事件而死亡。
H5N1于10月份抵达亚南极地区后，已有约10种南极海鸟和海豹死亡。
