（巴黎11日讯）美国出现禽流感在牛群中传播并感染人类的情况，显示禽流感病毒已有变异迹象，专家对禽流感造成的潜在大流行威胁发出警告。
法新社报导，目前无法保证禽流感会开始在人与人之间传播，美国卫生当局强调，一般民众面临的风险仍然很低。
致命的禽流感变种毒株H5N1于1996年首次在中国出现，但在过去的4年里，其传播范围比以往任何时候都更广泛，到达了以前未曾接触的地区，例如企鹅天堂南极洲。
世界动物卫生组织（WOAH）告诉法新社，自2021年10月以来，已有超过3亿只家禽被宰杀或扑杀，79个国家有315种不同种类的野生鸟类死亡。
食用受感染鸟类的哺乳动物，例如海豹，也出现了大规模死亡。
今年3月，情况再次出现变化，病毒首次在美国各地的乳牛中传播。
根据美国疾病管制与预防中心（CDC），今年美国有58人的禽流感检测呈阳性，其中两人未接触过受感染动物。
一些人类病例恐怕也未被发现。研究人员上个月表示，在密歇根州和科罗拉多州接受检测的115名乳制品工人中，有8人携带禽流感抗体，显示感染率为7%。
史上最可预见的灾难
美国SAS研究所的流行病学家谢弗告诉法新社，现在有几个因素表明“禽流感正在敲响我们的大门，并且随时可能引发新的大流行”。
上个月底，美国《纽约时报》一篇评论文章的标题写道：“禽流感大流行将是史上最可预见的灾难之一。”
目前仍有一些障碍阻止H5N1在人与人之间轻易传播，包括病毒必须发生突变才能更好地感染人类肺部。
但周四发表在《科学》期刊上的研究表明，感染美国乳牛的禽流感病毒，现在只需要一个突变，就能在人类中更有效地传播。
苏格兰格拉斯哥大学的病毒学家哈奇森表示，这表明H5N1距离变得“对我们来说更加危险”仅“一步之遥”。
哈奇森说，上个月对一名患有禽流感的加拿大青少年进行了基因测序，“表明该病毒已经开始进化，探索更有效地与体内细胞结合的方式”。
他强调，“我们还不知道H5N1流感病毒是否会进化成为人类疾病”，其他障碍仍然存在。
但谢弗表示，病毒感染的动物和不同物种越多，“就越有可能适应更好地感染人类”。
她补充，如果禽流感大流行爆发，对人类来说将是“非常严重”，“因为我们没有建立免疫力”。
到目前为止，美国农场工人的病例相对较轻。但世界卫生组织（WHO）称，自2003年以来记录的904宗人类感染H5N1病例中，有近一半死亡。
伦敦帝国理工学院的病毒学家皮科克告诉法新社，有几个理由“对大流行的可能性不那么悲观”。
他指出，目前已有针对禽流感的抗病毒治疗和疫苗，这与2020年爆发的新冠肺炎有很大不同。
为了避免最坏的情况，许多卫生研究人员呼吁美国政府加强检测力度，并确保各机构和国家之间共享资讯。
美国卫长人选引发担忧
美国农业部上周五宣布，计划对该国的牛奶供应进行禽流感测试。
特别值得关注的是生鲜牛奶。未经高温消毒的牛奶多次被发现受到禽流感污染。
美国候任总统特朗普的卫生与公众服务部部长人选小肯尼迪，是一名疫苗怀疑论者和阴谋论者，众所周知，他是生鲜牛奶爱好者。
多次因禽流感召回产品的加利福尼亚州生鲜牛奶生产商Mark McAfee，上周告诉英国《卫报》，小肯尼迪的团队已与他们接洽，以指导即将上任的政府的生鲜牛奶政策。
谢弗表示，任何取消生鲜牛奶限制的建议，“无疑是一个糟糕的主意，肯定会危害人类的健康”。
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