“‘果冻海’名不虚传，水下的珊瑚和色彩斑斓的小鱼清晰可见！”马来西亚沙巴州首府哥打京那峇鲁海岸边的一艘游船上，来自北京的游客刘颍告诉新华社记者，海龟无拘无束地在船旁游弋，让她切身感受到人与自然和谐共处的美好。
今年暑期，不少中国游客选择来到马来西亚游玩。刘颍表示，这次行程不仅景色迷人，更因免签政策而格外便捷，“从订机票到踏上沙巴一气呵成、无缝衔接。以前还要等签证，现在随性出发”。同船中国游客也纷纷表示，免签政策不仅节省时间和成本，也让更多游客愿意带著孩子，全家轻松踏上一段亲近自然的海岛之旅。
今年4月，中马正式签署互免签证协定，并于7月17日生效。此前，两国于2023年12月互相提供免签入境便利，2024年6月宣布互相延长免签政策，受到两国旅游从业者和民众欢迎。此次互免签证协定生效，政策红利得到延续。
政策效果迅速显现。马来西亚旅游、艺术及文化部长张庆信日前介绍，今年前5个月，马来西亚共接待国际游客约1694万人次，同比增长20.4%。其中，中国游客达到181万人次，同比增长38.8%，增速高于其他主要客源地。
“随著马中关系不断深化、民间交往日益频繁，当地商户也积极准备中文产品与服务信息，并加大在社交媒体平台的推广力度，力求以更优质的体验迎接和服务不断增长的中国游客群体。”沙巴马中联谊协会常务副会长兼秘书长廖志国告诉记者。
记者还记得，为了让政策红利尽快落地，马来西亚国家旅游局副局长李泰康在最新政策生效后第一时间走进携程、美团、飞猪等平台直播间，向中国观众推介马来西亚的特色文化、美食及旅游资源，并实时互动解答问题，更设置“发福利”环节，进一步拉近两国民心距离。
“政策先行，助力民心相通。”李泰康说，马来西亚计划在2026年吸引4700万国际游客，创造3290亿令吉的国际旅游收入。“相信中国游客人数的持续增长将有助于马来西亚实现目标，并为进一步加强马中经贸关系发挥关键作用。”
业内人士指出，互免签证不仅推动了旅游热潮，也便利了两国商务往来、学术交流和文化互鉴。越来越多企业家、科研人员和学生利用免签与直航优势往返两国，开展项目合作、参加学术会议、进行联合科研，让双边合作从旅游延伸至更多领域。
夕阳西下，金色余晖洒在海面，天际的暖橙逐渐晕染成玫瑰粉与深紫色。马来西亚导游阿娜站在码头，与“全球第三美的日落”一同送别每一位下船游客。她笑著说，越来越多中国游客来到沙巴，不仅让当地旅游市场更为活跃，也让她结识了更多来自不同地方的朋友，这让她对中国也充满向往。
“趁著免签政策和便捷航班，我也要去中国看看！”阿娜说。
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