人去世后,如果他生前是患有传染病,包括:肺结核、爱滋病、B型肝炎或C型肝炎等等,体内的病毒并不会随著他死亡而从身体里消失。也就是说,当法医或相关工作人员处理相关遗体时,依然具有极高的感染风险。
我们如何保护自己不受感染?
基本上,化验室和解剖室是依据生物安全(Biosafety)等级来分类;所谓的“生物安全”(biosafety)指的是采取安全预防措施,降低化验室人员接触潜在传染性微生物的风险,并限制对工作环境以及最终对社区的污染;
生物安全可分为四个等级,等级越高,就代表该细菌的传染性越高,也等于化验的设备必须是最高等级的。其中包括:疑似感染埃博拉病毒或是马尔堡病毒的体液,都必须在四等级的生物安全的化验室进行。暂时,我国目前是没有生物安全化四等级的解剖室。
举个例子:2021年新冠病毒大流行,许多遗体被检测出对新冠病毒呈阳性反应。根据世界卫生组织建议,新冠病毒的遗体需要在生物安全等级3的解剖室里解剖。生物安全3等级的解剖室需要拥有经过认证的II级生物安全柜(biosafety cabinet);保持负压(negative pressure),没有空气再循环到邻近空间;空气排放需有过滤器(high efficiency particulate air HEPA filter),过滤后的空气则需要直接排放到无人居住的区域。
至于,我们法医部的工作人员需要穿上“太空装”,称为“电动空气净化呼吸器”(Powered Air Purifying Respirator,PAPR)。这个装备,腰间有一个过滤器,以过滤空气中含有的病毒。乾净的空气将会通过黑色管子,输送到头盔里。我们就可以舒服的吸进乾净的空气,达到高度的保护性。
降低风险措施
另外,肺结核(pulmonary tuberculosis)是一种可以通过空气传染的一种传染病。当我们将遗体剖开后,会把遗体内部器官分离,然后一一检查。在把肺部分离时,若死者患有肺结核,这有可能造成雾化(aerosolisation),这将大大提高我们工作人员患上肺结核的风险。
我们法医部的工作人员如何降低感染肺结核的风险呢?
首先,所有的工作人员都必须根据医院的指示,定期做身体检查,特别是肺结核的检查;其二,当解剖疑似肺结核遗体时,工作人员都必须戴上N95口罩。解剖时,我们不鼓励将整个内部器官分离,而是在遗体内,检查肺部(in situ examination)。
至于爱滋病、B型肝炎和C型肝炎,是可以通过血液传染的传染病。当处理类似遗体解剖时,我们会限制解剖的工作人员人数,因为当越多人在同一个空间,便会提高针刺伤或割伤(needle prick injury)的风险。为将风险降低,我们会穿上两层的手套,其中一层手套是防割手套(anti cut gloves)。
另外,在正式解剖前,我们会抽取血液,以进行爱滋病、B型肝炎和C型肝炎的快速检测。倘若呈阳性反应,那么血液就会送往化验室做进一步的确认性检测。人死了,病毒却还没有。无论是法医、或是法医部的工作人员,还是接触遗体的家属们,其实都具有极高的感染病毒风险,因此大家都不应该掉以轻心!