全国华小诗歌朗诵比赛、演讲比赛落幕不久，就听说有学校开始物色下一届的参赛人选，著手搜集稿件、寻找教练，为来年的比赛做准备了。未雨绸缪，提前为比赛做准备并没有错，但把重心放在应付比赛，将资源集中在少数几位学生身上，惠及少数人，是不是有点可惜呢？
我国的中小学每年都会举办各种各样的比赛，有学术类的、体育类的、艺术类的，不一而足。有的比赛由教育部门统一组织，有的由学校自主策划；有的为校内的小型赛事，有的则伸延至校外，有县赛、州赛、国赛，近年来还多了不少国际赛。比赛的种类繁多，形式多样，旨在发掘不同学生的潜能，推动学生的多元发展，以实现国家教育哲理所强调的塑造出在“智力、情感、心理与生理方面都能平衡与和谐的人”。
尽管各类比赛的性质、宗旨和目的各有不同，但无不是以学校的文化建设和学生的全面发展为重基本宗旨。比如，通过体育赛事来增强学生的体魄和团队精神，通过作文比赛来提升校园的创作风气，通过艺术比赛来发掘学生的创意与美学素养等等。注意！当中的“学生”是复数，指的是“学生们”，而不是单数或少数的学生，换言之，这些比赛面向全体学生，希望透过搭建平台，创造参与机会，引起学生对某项活动的注意力，激发兴趣，挖掘潜力，以营造某种校园文化，倡导某种价值，我还没看过有哪项比赛是以“训练学生参加比赛”，“帮助学生在比赛中获奖”为目的。
以诗歌朗诵比赛为例，所列明的第一项宗旨是“培养学生对诗歌朗诵的兴趣”。试想：如果从一开始就带著强烈的竞赛意识，只针对胜算最高的少数学生，进行训练，叫更大部分的孩子望门兴叹，而代表学校出征的同学，就像准备上战场一样辛苦备战，到最后真能实现比赛宗旨，培养出喜欢诗歌，对诗歌朗诵感兴趣的学生吗？
当然，每个孩子的兴趣、专长都不一样，所以学校才需要提供这么多不同类型的活动、比赛。问题是我们提供了足够的参与机会让学生去发掘潜能，发现兴趣吗？每个孩子是否都能根据所长，找到展现自己的平台？到头来学校的舞台、运动场是否只成了少数孩子的竞技场？
为比赛卯足全力并没有错，但拼输赢并不是比赛的终极目的，就像考试一样，没有人不想在考试取得好分数，好名次，但我们并不是为了考试才学习，学习的意义并不是为了应付考试，而是自我能力的提升。比赛中输赢难免，但过于强调竞争，在意胜负，将使孩子养成“输不起”的心态，也失去欣赏他人、支持他人成功的胸襟。
大家都意识到提升孩子未来竞争力的重要性，但未来的竞争力并不是指单纯地与别人竞争，排他性，透过打倒别人来证明自己的能力，而是具备与他人协作共赢的软技能，有能力与别人一起进步，共同成长。要知道未来的竞争是全球化的，孩子的竞争对手将来自全球各地，身在马来西亚的我们属于命运共同体，组织比赛是为了集结各方的资源，为孩子提供更大的成果展示平台，切磋机会与学习空间，学生与学生，学校与学校，州与州之间，都是共同学习的伙伴，而非敌对的关系。
通过切磋与交流，共享与合作，互相砥砺，共同成长，才是比赛更大的意义。
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