刚刚过去的国际妇女节那天，英式教育背景的N好奇地问我：为什么妇女节定在3月8日，而不是其他日子呢？他的华语常识告诉他，“38”带有贬义，常用来形容爱管闲事、说三道四的人。我一时语塞，毕竟这个问题我也曾思考过，只能猜测这一日期的设定与我们熟悉的“38”意涵无关，而只是历史发展的巧合。
查阅联合国官方网站后，我并未找到关于这一日期来源的明确说明。但可以确认的是，国际妇女节于1977年正式获得联合国承认，其起源可追溯到20世纪初北美和欧洲的劳工运动，尤其是在1917年俄国革命期间，妇女运动的力量得到了历史性的展现。自那时起，世界各地许多国家都会在这一天庆祝妇女的成就，不论国籍、种族、文化或政治立场。
对许多人而言，这个节日似乎仅属于年长女性庆祝的日子，不外乎由妇女组织发出公告，表彰几位组织内的杰出女性，然后加上一些包装，变成了“送礼佳节”，局限于赠送鲜花、钻石、换妆品等仪式，但这往往模糊了妇女节的真正意义，难以引发人们对性别平等的深入思考。事实上，妇女节的更大目标是消除社会中根深蒂固的性别刻板印象，并推动两性在各个领域实现公平待遇。性别平等和女性赋权才是妇女节真正需要强调的核心议题。
联合国2024年的妇女节报告指出，迄今为止，全球仅有87个国家曾由女性领导，而每10分钟就有一名女性或女孩被伴侣或家庭成员杀害。同时，数码技术和人工智能在传播有害性别刻板印象的同时，也加剧了女性在就业领域的限制。马来西亚《星报》曾刊登一篇名为《互动：大学需要更多女性高层》（INTERACTIVE: Universities need more women at the top）的文章，探讨大马公立大学中女性领导者缺乏的问题。
数据显示，截至2023年，马来西亚高校的女性讲师共有1万7981人，占总数的60%，但在全国20所公立大学的213个高级职位中，女性仅占35.7%。这些高级职位包括副校长、研究与创新主管等关键决策岗位。
此外，根据马来西亚统计局2023年的毕业生数据，尽管女性与男性毕业生拥有相同的学历，但女性的平均薪资比男性少900令吉。这些数据表明，尽管女性在教育领域已占据优势，但在职业晋升和薪资待遇上仍然面临不平等的现实。马来西亚需要采取更加积极的措施，确保女性不仅能够获得高等教育，更能在职场中享有与男性同等的机会。
上述的性别差异仅是冰山一角。在现实生活中，许多女性或多或少都曾遭遇过歧视和不公平待遇。例如，一些公司被暴露在招聘时会根据女性的婚姻状况（是否已婚、有无子女）决定是否录用。已婚女性常被认为不能兼顾家庭和事业而被动地陷入劣势。
除了职场歧视，物化女性的现象在社会中依然普遍。许多广告、娱乐节目和社交媒体上的内容不断强化“完美女性”的刻板形象，将年轻、漂亮、身材姣好的女性当作吸引眼球的工具。许多商业活动和娱乐场所更是将女性作为“装饰品”，以取悦男性顾客。例如，一些高端活动会（比如车展）安排年轻貌美的女孩站在一旁增加 “氛围”，一些娱乐场所甚至公开以“美女陪侍”作为营销噱头。这种物化女性的现象使女性被简化为一种消费品，而非独立的个体，其价值往往被外貌所定义，金钱可购得其尊严，十分冒犯。
这些现象的背后，反映的是根深蒂固的性别差异的落后观念。性别平等并不是一个遥不可及的目标，而是需要从每一个人的意识和行动开始改变。而妇女节正是一个反思、醒觉和行动的契机。
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