“我1984年进入大学，林先生1985年去世，但我对林连玉先生知之不详，对一个想念中文系的人来说，当然有些不可思议……与其说是我的不幸，倒不如说是林先生的无奈。”——何国忠《举首忽惊明月冷——为1999年华教节纪念林连玉先生而写》
我进入大学的时间，和何国忠先生相隔近三十年，却有著相同的感叹。我就读中文系以前，对于林连玉先生，乃至于整个华教历史及建国时期的风风雨雨，依旧“知之不详”。三十年至今，大学生对这方面知识依旧缺乏，为什么会这样？
按常理而言，对华小学生来说，多少会对华文教育的由来，乃至教育源流的差别感到好奇。再不然，对于报章经常大幅报道的华教运动相关资讯，也应当感到疑惑：究竟他们在争取什么？他们何以大声疾呼？人们在尝试理解的同时，对运动的源头和代表人物应该不会感到陌生才对。然而，现况却并非如此。
经过十二年中小学教育，以中文系为目标，平日也在涉猎课外书的学生，竟然可以对自身族群誉为“族魂”的人物“知之不详”，这时也就可以明白，大马华裔青年不认识林连玉、不了解历史，依旧是常态，而非特例。
不仅仅是林连玉，整个华人在地历史的普及化，都有待改进。若到一般的华文书局查看，可以轻易找到各种中国或台湾香港近代历史的书籍，反之，关于马来西亚华人近代历史的书籍，则明显比例有落差。报章副刊等传播人文资讯的刊物，对于这一领域的资讯比例也一样。可见普遍上，人们对马来西亚华人近代历史并不十分看重。
本土研究资源不足
笼统来说，这一现象之所以会出现，是出于一个固有观念：马来西亚历史有什么好谈的？人们往往没有意识到马来西亚华人近代史的意义，对这一领域也提不起兴趣。同样的倾向，也反映在大马中文学术界。
本地大学“中文系”的设立，象征著马来西亚华社在文化上达致成熟的一个成果。但是，许多学者却认为，中文系应该集中从中国这个“文化母体”获得养分，未必能承载马来西亚本土研究的任务。
如今，本土文化研究重镇华社研究中心连年面对资金短缺的问题；华团又大多只对和自己团体相关的研究项目感兴趣。马来西亚华社群体的文化和历史未能如预期一般获得学术界的看重，要如何深入研究，引起关注？
其实，马来西亚历史具备高度价值，作为殖民地，以及东南亚这个文化大熔炉的其中一国，马来西亚文化交融的历史、摆脱殖民的历史，都是国外学者都非常感兴趣的领域。
马来西亚华人作为大马第二大民族，占大马人口24%左右，但华人文化发展未能获得国家资助，如何维系华文教育直至今日？这段历史若深入研究，也能从中解析国内族群政治，更能帮助我们理解现况，值得研究。
马来西亚华人要摆脱现状，首先需要以多种视角深入探讨课题，先了解华人在大马的历史，包括华文教育的发展，才能认识自己，以及华人、华文文化在这块土地的命运。大马华裔青年不认识林连玉、不了解历史，要如何改变这现象？先从了解我们的历史开始，包括加强对林连玉的认识与了解。
（谨以此文纪念今年林连玉逝世三十周年）
