在7月初于德国汉堡举行的二十国集团（G20）峰会上，在拍全体照时，美国总统特朗普被安排“靠边站”，站在最右方的第二个位置，从一个侧面反映出美国在国际上的影响力式微。
第二次世界大战之后，多个参战的主要国家不论战胜或战败都是国力下降。战败的轴心国日本和德国都被战胜国占领。“惨胜”的英国和法国都因战争破坏严重而元气大伤，加上海外殖民地纷纷独立，两者都从一流强国沦为二流强国。
不过，战争造就美国和苏联崛起为大国，分别领导资本主义的西方集团和共产主义的东方集团分庭抗礼，进行军备竞赛和在全世界争夺势力范围，“冷战”使双方领导的集团对峙约半个世纪，直到1990年苏联解体，分裂成15个独立国家才结束，继承苏联的俄罗斯也和英法一样沦为二流强国，再也无力与美国抗衡。美国一度成为独霸天下的唯一超级强国。
但曾几何时，进入21世纪二十年代，美国虽然仍旧是全世界最强大的国家，但却因相对国力衰退和领导层改变对外政策，自我削弱影响力。
从1945年直到目前，是所谓“美国强权之下的世界和平”（Pax Americana），即由美国主宰全世界的战争与和平。美国能够崛为世界最强大的国家，其地理优势占重要地位。其国土广大，天然资源丰富，经济发达，二战以来至今，国内总生产居全球之冠，2016年国内总生产达18.57兆美元（79.85兆令吉），占全球24.32%。
天然的安全保障
其东西两岸分别是大西洋和太平洋，是天然的安全保障。南西的墨西哥和北面的加拿大都是军力不强的友好邻国，不会威胁到美国的安全。因此，美国不用顾虑本国的安危，可以倾全力在全世界扩张势力。在特朗普之前的美国战后历任总统都是这样做。
二战之后，美国在军事、政治和经济上，都是全世界最强大的国家。军事上，美国当时是唯一拥有核子武器的国家，其以航空母舰为首的舰队在世界各地海域游弋，在全球几十个国家拥有军事基地和驻扎数十万大军，随时可以在任何地方开战，也可以推翻“不听话”的政府，而且以前常常这样做。
政治上美国主催成立联合国，并把联合国总部设在纽约。它“挟联合国以号令天下”，使本身成为国际霸主。它还通过影响力阻止由共产党领导的中国加入联合国长达22年，直到为了和中国和解才让北京加入联合国。
美国通过国际货币基金、世界银行和世界贸易组织，以及本身的经济实力主宰世界经济。美元作为国际货币协助美国维持经济霸权。不过，由于美国是“后起之秀”的世界强权，从来不讲“王道”，只有“霸道”。它在成为世界超级强国后，几十年来都在穷兵黩武，在世界各地用兵。自二战以来，美国假借“民主、人权、自由”为名发动的无数战争，直接间接杀害的世界各地的军民相信不下1000万人。这是赤裸裸的“国家恐怖主义”。
最典型的是它以抗衡国际共产主义的扩张为名，介入朝鲜半岛与越南的内战。但其对手都不是共产主义的老大苏联，而是发挥“国际主义精神”的中国，都是中国派出军队以及以军力与物力与美军作战。韩战从1950年打到1953年，最后不分胜负，韩国和朝鲜在北纬38度分裂分治。
美国介入越战时间更多，从1961年到1973年。美国投入越战的兵力一度高达54万人，美军在印支三邦（包括越南、寮国和柬埔寨）投下的炸弹，比二战期间在战场上投下炸弹的总和还要多。在中国介入下，美军在越南战败，在1973年被迫撤军。北越在1975年用武力统一南越。
苏联瓦解的主要原因，是不自量力的与美国进行军备竞赛，搞到民穷财尽。在苏联集团瓦解后，美国找上新的对手，就是对伊斯兰教国家开战，包括布什两代父子总统对伊拉克作战，小布什出兵占领阿富汗，造成两国生灵涂炭，死伤无数。
奥巴马时代在东亚搞“亚太再平衡”，重新围堵中国。他在中东搞“阿拉伯之春”，造成利比亚和埃及动乱。他制造叙利亚内战，造成至少40万人死亡，数百万人沦为难民。
对外征战消耗美国的大量财力，国债高达13兆美元（55.9兆令吉），占GDP的75%。到了商人出身的特朗普出任总统，鉴于美国担任“国际警察”弊多于利，尤其是消耗美国经济，他鼓吹“美国优先”，使美国回到“孤立主义”的倾向。他让美国退出跨太平洋伙伴协议、宣布美国退出减少污染的《巴黎气候协定》等，这些举措都造成负面印象，使美国在国际政治上的影响力下滑。不过美国军力仍然是全球最强，随时可在世界任何角落发动战争。
