我国首相依斯迈沙比里重申，马来西亚依然坚定不移地力挺中国提出的“一带一路”倡议，并形容它是一项战略及前瞻性的计划，得以开辟更多领域的连通性。他相信这项倡议有助于亚太地区、非洲、中欧与东欧的发展创造新机会。
除了表明马来西亚是最早支持“一带一路”倡议的国家之一外，依斯迈沙比里也希望“一带一路”能配合我国所规划的2030年宏愿，与马来西亚一齐成长。依斯迈是应邀在第130届广州交易会开幕礼上，透过视频作致词。
马来西亚的重要性是因为地处马六甲海峡和南中国海之间，正是中国的政治和经济命脉所在。从上世纪80年代开始，马六甲海峡已成为中国的重要经济通道；尤其是在千禧年后，马六甲海峡已成为中东等国原油出口亚洲必经之路，其中75%输往中国。而在2015年进行的破天荒的马中军事演习，也是以马六甲海峡的安全与自由航行为导向的。
美国声称，南中国海是公海，不属于中国独有。中国反驳指出，在历史上，以1947年“中华民国”的地图为界，南中国海是列入中国版图的范畴，所谓的“领土”是指在南中国海内的所有岛礁及其周边经济领域是中国固有的领土，在此之外的海域才是属于公海。因此中国说它从未阻止国际船只（包括军舰）自由通行。
这种说法也有争议。越南声称西沙群岛及南沙群岛归越南所有。直到目前为止，越南占有29个岛礁；马来西亚在南沙占有6个岛礁（有说10个）；台湾保有太平岛；菲律宾则宣称拥有9个岛礁（但在2012年失去黄岩岛的控制权）。
周边国家反应
在2012年后，中国将南中国海域内的永兴岛列为三沙市的行政中心（不再附属在海南省内），且以其所规划的“九段线”内的岛礁作为中国的领土。原本印尼也有岛礁之争，但中国于2015年将纳士纳群岛归给印尼后，双方不再有争议，只是时而发生渔船侵入的争议。汶莱也对领土有要求，但未曾明确提出哪个岛礁归汶莱所有。
在2013年时，菲律宾不甘于中国的态度坚定，乃向海牙国际法庭提出诉讼，以否认和反对中国提出的九段线，认为它没有历史和法律依据。中国对此冷漠以待。虽然菲律宾在2015年的判决中获得“胜诉”，但也不能执行，因为海牙国际法庭不具实权执行判决，反而成为美国利用的“筹码”，不断向中国施压。这也是为什么直到今天美中骂架不停，而菲律宾又无法改变局面。
在这样尴尬和微妙的局面下，当中国主席于2013年提出“一带一路”倡议时，就很快地获得周边国家的响应，包括马来西亚，以期通过“一带一路”让东南亚国家从中受惠。
经研究后，马中两国在2015年后达成广泛的合作，包括：（1）东海岸铁路（ECRL），在2018年新政府上台后被喊停。旋后在商议下又复工，从巴生港连接到关丹和道北，几乎概括了马六甲海峡及南中国海可能触及的范围。不但对马来西亚的经济复苏起著重大的刺激作用，同时也对中国的经济的发展与政治的安全提供了保障。
交长魏家祥说，有关工程（3.0）造价预计为500亿令吉，估算在2026年完竣。
许多项目无疾而终
（2）最令人扼腕的是，工程已在2018年动工，原本预期在2030年完成，共耗资600亿令吉的隆新高铁计划，我国政府在今年初宣布放弃有关兴建。这个十分重要的高铁工程将把整个东南亚与中国连成一线，而后又会与西方的欧洲国家通过列车的串连而形成新的货运链，可以称之为“大陆桥”。
（3）在2018年希盟上台后，马哈迪也宣布取消3个由中国支持的管道项目。时任财长的林冠英说，被取消的项目是马来西亚本土和婆罗洲岛的两个造价各在10亿美元／41.6亿令吉以上的油气管项目，还有连接马六甲与国油公司位于柔佛州的一个炼油与石化厂的7.95亿美元／33.04亿令吉的管道项目。
（4）在2019年，由中国与马来西亚合资的公司将耗资80亿令吉在马六甲一个占地1366英亩的三个人造岛和一个自然岛兴建一座现代化、设备齐全的港口，内中第一岛将建造旅游、文化遗产及娱乐区；第二岛将建成物流中心、金融、商业、补给与高科技工业区；第三岛为深水码头和科技海洋工业园；而第四岛列为码头和临海工业园，预期在2025年完工。
可惜这个计划也在今年被腰斩，其中理由是指参与国没履行合约，导致甲州政府声称要索赔4亿令吉。但内情如何，我们不得而知。这个决定也让新加坡松了一口气，因为有关计划一旦落实，会威胁到新加坡的地位。
从上述例子来看，自从中国在2013年提出“一带一路”倡议后，马中的合作就进入“蜜月期”，各项大小工程先后积极规划。后因我国政局有变，仅剩下东铁在进行中，其他合作项目不是被腰斩，就是被押后。但唯一不变的是，马来西亚在地理位置上依然是中国在东南亚战略点，两者的千丝万缕关系是合作发展的基石。这也是为什么时任外长的希山慕丁，曾形容马中关系亲如一家人。
