有个名字很值得记住。
郭清水。
马来西亚国立大学教授，入选2026年“全球前2%顶尖科学家”榜单，这不仅是他连续第四年入榜，更是国际关系细分领域的单年度影响力排名中，位居全球第31名，是亚洲排名最高的学者。
“全球前2%顶尖科学家”究竟有多厉害？
这份榜单由美国史丹福大学研究者建立相关评估方法，并透过学术出版商爱思唯尔（Elsevier）发布，主要依据论文引用、学术影响力及标准化指标进行评估，涵盖的不只是自然科学，也包括社会科学等不同研究领域。
简单来说，这个榜单不是靠钱买，或是发个奖杯吃顿晚宴的“人情奖”，而是一份以学术资料为基础的国际排名，是全球学术界最具权威的客观数据评比。
但这则新闻有趣的地方，并非只是他排在全球第几名，而是他究竟研究什么课题，竟能让世界注意到一位来自马来西亚的学者。
答案与我们每天关注的国际新闻息息相关——当美国与中国竞争愈来愈激烈，大马应该站在哪一边？
这个问题，相信已成为网络日常的争论课题。
有人认为，大马应该更靠拢中国，除了华人因素外，中国也是大马目前重要的贸易伙伴；但有人反驳，认为美国在科技、国防及国际秩序上仍然具有不可忽视的影响力，依旧是世界乱局中的龙头，倾向跟美国结盟。
而郭清水长期研究的，恰恰是这种看似非黑即白、实际上却远比想像复杂的外交处境。他深入探讨一个概念，叫做“战略对冲”（Hedging）。
简单来说，当两个大国竞争时，中小型国家未必需要急著选边站，反而可以采取双管齐下的策略，一方面维持与中国的经贸合作，另一方面继续与美国发展安全关系，同时透过东盟及多边外交，保留回旋空间。
对他来说，这不是单纯的左右逢源，也不是没有立场，而是在充满不确定性的国际环境中，尽可能分散风险，避免把国家的未来押在单一选项上。
就像投资策略，一个人不会把所有积蓄放在同个投资项目里，一个国家也必须思考：当国际局势突然改变时，我们还有多少选择？
当然，国际政治不能直接套用个人投资的逻辑，但这个比喻至少让大众明白，为什么大马的外交政策不能只用“亲中”或“亲美”两个标签来理解。
据说郭清水的学术贡献，在于不只是观察到这种现象，还透过长期研究、比较与理论建构，试图解释中小型国家为什么采取这样的策略，以及会在什么情况下改变方向。早在2008年，他便发表研究探讨马新如何回应中国崛起。多年来，他持续深化这个研究方向，将东南亚国家的实际经验，转化成国际关系学界可以讨论与检验的理论。
这才是值得我们敬仰的价值。
《国防白皮书》
众所周知，在国际学术界，提出观点并不难，难在让这个观点经得起时间考验，让其他研究者愿意引用与讨论，甚至用来理解其他国家的处境。而郭清水的研究，正是沿著这条路走下去。
他的学术工作也不只停留在论文。2019至2020年，他曾领导大马首份《国防白皮书》的撰写团队，让学术研究与国家安全政策之间有了更直接的连结，希望让大马重新理解世界版图，并在大国竞争中，为自己寻找更好的生存空间。
这几年，大马的公共讨论经常被政治攻防、社会矛盾与各种令人疲惫的新闻占据。当然，这些问题都需要面对，但一个国家的故事不应该只剩下这些负面内容。
我们应该让下一代知道，大马还是有一群人，默默在大学、研究机构与学术领域耕耘。他们没有明星般的知名度，也并非常出现在社交媒体的热门话题，却透过长年累积的知识，让世界开始注意到大马。
这种成就未必像一枚奥运金牌那样，能让全国在同一刻欢呼，但它提醒一个国家的竞争力，不只体现在经济成长、摩天大楼与投资数字，也体现在这片土地能否培养出具有国际影响力的思想与知识。
更重要的是，郭清水的经历体现著，只要长期专注一个事情，不断累积研究，让自己的想法接受世界检验，同样可以走出一条受到国际认可的道路。
终于，大马不再是因贪污丑闻、政治内斗、财政危机或种族争议等课题登上国际版面，而是一位深耕本地观点的学者研究受到全球学术界的瞩目。
下次谈起大马值得骄傲的人物时，不妨把郭清水也放进名单里。
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