在近打河流域的两岸，至少有22个大小不一的城镇，都是百年前因锡矿活动而开埠，其中有不少小城镇，现今在各种因素下，濒临消失的边缘，这也象征著各个地区独有的华人先贤披荆斩棘与辟荒开垦的历史遗迹，也逐渐的消失。
位于务边与怡保之间的甘榜甲巴央，就曾经是怡保通往吉隆坡的最主要道路，但是因90年代交通规划失当，以致人去楼空。如今老镇变成危楼更强遭地方政府拆除，镇上超过一半的百年老店已被夷平，甲巴央已形同灭镇。
座落在近打河西岸的甲板市，在霹州锡矿史上更占有重要的地位，是近打河谷最早期的采锡与行政中心，其街道至今仍保持1920年代的风貌，也遗留下曼特宁人的拉惹必拉宫殿，更承载了抗日英雌西碧卡迪卡素于当地的英勇事迹。
大部分店屋荒废
可惜的是，拥有丰富历史与天然资源的甲板市，不但没发展为旅游景点，随著锡矿活动的没落，从百年前接近3000人口的辉煌时期，到如今剩下百多人的老镇，大街上三分之二的店屋已荒废，整个市镇形同废墟。
同样面对边缘化的近打河谷百年市镇，还包括旧拿乞及埔地，虽然这4个百年老镇因各自的因素而没落，但彼此的共同点在于锡矿没落之后，没有替代经济活动，导致地方缺乏工作机会，形成严重的人口外流。
小城镇生活不便
霹州文史工作者李永球接受《东方日报》访问指出，许多华裔年青子女都在外地求学与工作，因此，长久下来干脆把父母接往外地生活，而家乡的生意或园坵因没人接手而变卖，让市镇内的经济活动进一步锐减。
“由于现今交通日益方便，偏远地区因缺乏屋业发展，在现代化的生活方式对比下就显得落后与不方便，让小城镇的人们纷纷搬到大城市的新兴住宅区，享受城市化生活的便利。”
他直言，时代的变迁，让我国从农业社会转型成工商社会，而小市镇缺乏工作机会留不住年青劳动力。
华人逐水草而居
“若地方没转型，找出替代经济活动的话，就会形成恶性循环，加速老镇的死亡。”
他说，华人是非常“经济性”的民族，逐水草而居是华人的文化本质，百多年前的华人先贤，就是因为寻求更好的生活而到来南洋。
他指出，反观马来族群的生活要求比较简单，许多老镇或偏远乡区同样没有经济活动，但马来人没有有严重的人口外流情况，不太会因经济因素而离乡背井。
打造旅游景点需有基本条件
霹雳古迹学会前主席刘锡康表示，霹州在1950年代以前，由于锡矿与橡胶业的蓬勃发展，而成为半岛最繁荣的经济活动中心，吸引了大量的人口到来。
针对州内诸多小镇灭亡现象，他受访时指出，但随著1980年代，锡矿与橡胶价格双双暴跌，令州内发展大不如前，经济活动停滞不前导致缺乏工作机会，而形成人口外流，这都是霹州整体的结构因素，只是小镇的情况尤为严重。
拥天然和历史资源他感叹指出，甘榜甲巴央与甲板等地都是拥有富丰天然与历史资源的老镇，它们是有条件发展生态旅游、历与文化之旅，或在地生活体验等旅游业，像彭亨州的林明、雪兰莪的吉胆岛或槟城的姓氏桥等都是成功的例子。
他说，但是，旅游景点的打造与推广，必须要拥有基本的人口、在地居民的齐心合力推动，以及政府的协助与宣传，才能达到事半功倍的效果，这不只是拥有天然或历史资源就行。
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