第10届大选掀起一股马来反风，除了受到“亚洲金融风暴” 的影响，国家经济衰退使到国阵政府渐失民心之外，金融风波更延伸成政治风暴，导致时任首相敦马哈迪革除副揆安华，演变成政治斗争，引爆“烈火莫熄”运动。
马哈迪革除安华的副首相和财政部长官职，并开除安华的巫统党籍，使巫统出现分裂，安华随即在全国各地举办集会，掀起“烈火莫熄”浪潮，马来选票出现严重分裂。
安华在1998年一场浩大游行后被捕，随后在渎职案和肛交案下被定罪判监，但其支持者以狱中的安华作为精神领袖创立公正党，并与民主行动党、伊斯兰党和人民党共组“替阵”来抗衡国阵。
在1999年的第10届大选中，反对党的口号与1990年第8届大选相去不远，即“两线制”和“改朝换代”，然而大选成绩却出乎意料，除了马华和伊党之外，其他政党面对轻重不一的挫折。
国阵虽赢得148个国会议席，保住2/3多数议席优势，但“安华事件”发酵导致国阵的马来选票大量流失，巫统首当其冲，有4名部长级领袖落马，国席更从上届赢得94席减到72席。
从数据来看，这是巫统有史以来首次在国阵中占有的席位少过半数，许多马来选民超过91%的选区，巫统战将中箭落马。
惟华裔选民在该大选中一反常态大力支持国阵，意外地拯救了国阵政权，其中马华成为赢家之一，赢得28个国席。
印尼排华影响华人票
而伊党赢得的国席从7席增至27席，一跃成为国内最大反对党，不仅握有吉兰丹州政权，还夺下了登嘉楼州政权，让伊党取代了行动党，成为国会反对党领袖。
反观公正党及行动党却战绩不佳，分别只获得5席和10席，个中原因是因“烈火莫熄”浪潮在马来社会掀起千层浪，但华裔选民表现得相对冷漠。
行动党蒙受重挫，许多重量级领袖，包括林吉祥、曾敏兴和卡巴星纷纷中箭落马，打击甚大。
这主要是安华先前种种针对华裔的举动不得人心，再加上印尼刚爆发排华事件，让许多华裔选民担心“513事件”重演而选择退缩、投选国阵。
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