农历新年，一般都是华人的大日子，但在福建人的传统文化里却有这么一句话：“天公大过年”，福建人在过了大年初九，新年才算是真正的开始。
每当农历初八晚踏入子时之际，就是槟城福建人祭拜天公的最佳时刻，家家户户都会在大门前摆起桌子，将两株甘蔗系绑在两旁，放置天公座与香案、斎品献花果及各式福建糕粿及焚烧天公金等大肆祭拜，这天的热闹程度比除夕及年初一可说是有过之而不及。
槟榔州福建会馆青年团团长陈俊杰接受《东方日报》访问时说，天公即是玉皇大帝的俗称，而天公诞的由来，至今则是有好几个传说。
他娓娓道来，在古早时期因日本倭寇在福建沿海一带杀人放火、乡民就扶老携幼逃命，在途中突然前面出现一大片甘蔗林，乡民也纷纷逃入甘蔗林躲避，从而得以避过日本倭寇，逃过鬼门关。
“那一天正是大年初九，逃出生天的乡民皆认为这是天公救命，于是就在每年的大年初九凌晨就会祭拜天公，而拜甘蔗也具有不忘甘蔗林藏身救命之恩 。”
他说，另一则是偏向神话的传说，即古时有名将军，他每到一个地方，只要喝了当地的水，就会讲当地的方言，以这门本事来辨别汉人。 可是他到了福建，手下竟然拿了外省的水给他喝，结果他一直不会讲福建话，误以为福建人不是汉人，下令大开杀戒，福建人枉死无数。
“后来，到了大年初九那天，将军才喝到福建的水，讲起福建话后才知杀错人，就马上下令封刀，至此，福建人认为这是天公所赐。”
他说，为答谢天公所赐，福建人也就在拜天公当日，以甘蔗来答谢其救命之恩。
他表示，槟城福建人对年初九的拜天公供品很是讲究，除了须将一对高线（长线）挂在甘蔗上面，同时甘蔗必须是上有叶子、下有根须，象征著有头有尾外，天公金也是少不了的供品之一。
他说，天公金是天公专享的金纸折成，其种类分为大金、盆金及恭金，供奉前，可依传统折纸艺术折成不同形状，如元宝或莲花，可借此向天公表达虔诚与敬意。
“另外，天公诞的供桌摆设也比较特别，顶桌是献给最尊贵的天公，以清素的供品为主，同时奉上鲜花、一对蜡烛、红龟粿、发糕、天公金等；下桌是献给天公的部属神明，因而是以五牲等荤食为主。”
天公诞的供品包括了发糕或米糕、五兽 ( 以糖制成的红色食品，包括六面玲珑塔、龙塔、凤塔及一对瑞狮为一套，三兽则是一对瑞狮。 兽谐音“寿”，取其长寿好彩头）、三牲或五牲、茶酒、清素六斋 ( 香菇、花生、腐竹、白果、木耳、红枣、冬粉、发菜、海苔、金针菜等)、蜜饯 、三或五个水果，三果即香蕉（招）、柳橙（吉）、黄梨（旺），以福建方言发音“招吉旺”；五果即香蕉（招）、黄梨（旺）、柑（甘）、橙（吉）、梨子（来），以福建方言发音“招旺甘吉来”、素饼、面线和红鸡蛋、鲜花。
“为了表达对天公的尊敬，所有的供品，都必须贴上红纸或精致的红纸剪花。”
他说，以往家家户户都会等到午夜12时才开始祭拜，但随著时代的进步，人们已知道子时，即是晚上11时至凌晨1时之间，所以有些人就不会等到午夜12时，反而是会在11时就开始拜天公，祭拜仪式后也就能提早结束了。
福建人年糕送灶君 冀向玉皇代说好话
槟榔州福建会馆妇女组副主任苏素兰表示，每逢农历十二月二十四，是福建人送灶君的日子，所以福建人都会以年柑、年糕及年饼送灶。
“年糕甜又粘，希望灶君吃了年糕后，会向玉皇代说甜言蜜语的好话。”
她说，送灶之后，家家户户就可进行大扫除，传统上长辈们都会遵循习俗用竹叶扫把所有霉运扫掉，借由一节一节的竹叶，代表步步高升、节节前进，同时竹的阳气很重，可避邪。
“同时，家里有安神的，则须为神明清洗，换金花和红布球。”
福建人除夕拜祖先 祭品取其好寓
除夕当天，福建人在祭拜祖先时，祭品中一定会有三牲，即鸡、鸭、猪。
槟榔州福建会馆妇女组主任雷翠梅指出，祭品要有12碗，最少6样菜色，分别是猪肚汤、鱿鱼炒、卤肉、咖哩鸡等；年糕、年饼、水果也是不可缺少，这些祭品也都会贴上红纸或精致的红纸剪花。
“除夕夜除了是确保米缸装满米，寓意米缸常满外，在吃了团圆饭后，一般上都不会吃完米饭，因寓意著年年有米饭吃（在过往，有饭吃是最幸福的大事）。”
她说，福建人所供奉的每样祭品中都有其意义，其中鱿鱼炒，寓意年年有余；猪肚汤，寓意吐气扬眉。
“福建人过年也一定会烹饪蒜炒豆干，因在福建话中，‘蒜’与‘算’同音，‘干’与‘官’同音，我们就取其好意头，即升官又发财。”
她也介绍道，福建人在过年第一天的第一顿必吃鸡蛋面线，面线寓意增长一岁，与此同时，福建人家庭也会在这天煮红枣龙眼糖水，希望全家人一生甜而不苦。
“另外，我们到亲友家拜年时，会送柑，寓意苦尽甘来。”
本是客家女儿的杨瑞莲说，在她成为福建媳妇后，就向家婆学习如何烹饪福建年菜，如今她可说是练得一身好厨艺，每到农历新年时，也都会自制红龟糕及发糕等传统节庆祭祀的糯米食品。
她说，红龟糕以乌龟作为外形，有著福气、荣禄和长寿的寓意；发糕主要取其“发”字美意，希望在全新一年财运亨通，这也是作为拜天公不可少的供品之一。
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