（槟城9日讯）受经济低迷影响，槟州中元联合会预料今年各中元街区庆赞中元筹款数目将比往年少，但该会仍有信心能筹50万令吉，充当该会教育暨发展基金。
槟中元联合会主席拿督林炎葵今日在该会七月初七膜拜大士爷仪式后表示，从七月初一至初七的中元节首周，该会通过各街区庆赞中元筹款已筹到一万余令吉。
“按照往年的筹款记录，首周能筹到3万至5万令吉，但今年只有一万余令吉。”
他说，今年没有华校申请成为中元节筹款受惠学校，因此，由224个中元街区、100个神坛及50个社团组织在中元节期间设施年久失修筹到的款项，将纳入槟州中元联合会教育暨发展基金。
他表示，该会会所面对设施年久失修的问题，包括屋顶楼水、墙壁脱漆等。另外，早前更换会所地板的两万令吉，迄今因缺乏资金，仍未缴钱给承包商。
他说，除了提升会所，该会也需一笔款项以推动将槟州中元节庆申报为联合国教科文组织（UNESCO）非物质文化遗产的工作。
他表示，早在3年前该会已有意愿将有200年历史的槟州中元节庆申请列入世界文化遗产，不过，由于缺乏经费及系统化，迄今该工作仍没丝毫进展。
他估计需要10万令吉的庞大经费，包括聘请专人重组资料、筹集文件、学术研究及申遗等。
“来自中国及日本的专家也专程到访槟城多次，并点名槟州中元节庆非常有潜能申报世界文化遗产。”
他说，一些专家更指槟州各中元街区一起庆祝中元节的规模及传统，甚至保留得比中国更好。
出席的包括槟中元联合会执行顾问许忠愿、方锡希、署理主席罗月清、副主席张伟嵘、总务伍冠福、理事杨福源、MBI公司代表陈德贤等。
在参与掷筊选炉主的仪式上，伍冠福被选为正炉主、副炉主是冯志明及陈国元、头家是陈秋安、方奕松、许忠源、方锡希及林炎葵。
另外，MBI公司履行社会企业责任，在“慈善100”活动上捐赠15万公斤白米给槟州中元联合会。该白米将被分装为两公斤一包的包装，并移交给槟州各中元街区。各街区较后可自行决定该批白米的捐赠团体。
