日本网纹蜜瓜因果皮长有深厚的网纹,貌似一件浮雕的艺术品,所以相比一般的滑皮蜜瓜,其外观更为吸睛,加上新鲜的果肉多汁香甜且爽脆,并含有丰富的营养,深受男女老少的喜爱,在大热天时更是大众消暑解热的佳品。
蜜瓜是葫芦科(Cucurbitaceae)甜瓜属,乃一年生蔓性草本植物,其品种多达100种以上,形状也大小不一,当中有的形状椭圆、有的形状卵圆等,果皮也有光滑及网纹之分,而果肉的颜色则有绿色及橙红色。
Emerald农场及贸易公司董事王智康(28岁)接受《东方农情》访问时指出,自身于5年前开始栽种网纹蜜瓜,当初因对农业感兴趣而决定投身此行业。“虽然在其中2年经历了许多波折甚至曾失败,但我仍坚持并从中慢慢学习,所以至今已能掌控栽种蜜瓜的技巧。”
他说,其果园栽种的网纹蜜瓜乃源自日本的品种,此品种之所以适合在热带国家如大马栽种,是因为用于栽培的种子已经过交配,此品种较喜温暖。
他说,蜜瓜在大马共有3至4个品种,大部分为绿色果皮,其余的则从西藏、泰国及菲律宾等国家进口,至于网纹蜜瓜,其种植的品种其实在我国已有一段时间,也算不上是新品种,惟栽种的人不多。
他告知,其栽种网纹蜜瓜的果园占地5亩,采用绳挂的方式支撑藤蔓生长,让蜜瓜的网纹“包”得较均匀,卖相自然也变得更好看,反之若放在土地上栽种,置放在地面的果皮则会光滑无纹。
“若经常遇到雨天,蜜瓜果实下面的部位会腐烂,整个果就不能要了。”
询及绳挂方式会否让蜜瓜的收成增加,他指出,基于所有蜜瓜都栽种在种植袋内,导致其根部的生长有限,所以每个种植袋通常都只留2至3颗果实,倘若一颗果实的重量要达到3至4公斤,那每株就只能留一果。
需75天才可收成
他解释,每株的结果量其实已固定,一株最多只能达4公斤,所以每株若留3果,一颗的重量就可达1公斤多,而每株若留4果的话,一颗果实的重量最多仅1公斤。
他表示,由于我国的天气比较热,蜜瓜在成长过程中的新陈代谢也进行得较快,所以成熟的速度也较快,相比在天气偏冷的地区栽种,果实则会迟约一个月才会成熟,如平原的收成需2个月半,金马仑高原则需3个月半才能收成。
“我们栽种的网纹蜜瓜品种,一般需要75天才可收成,惟怡保最近的天气都非常热,所以我们园里的蜜瓜也提前了5至10天收成。”
他指出,网纹蜜瓜比较耐旱,气候最高温可达摄氏38度至40度,最低温可达摄氏19度至20度,并举例若上午与晚上的温差愈大,果肉就会愈清甜。
使用滴灌技术 均匀施肥浇水
至于施肥与浇水方面,王智康告知,该果园使用的是滴灌技术,即把测量好的水及肥料一滴一滴地输送到根部,浇水和施肥一次过完成,还能保持土壤的含水量,补充已蒸发掉的水分,以达到高产量的目标。
“若土壤过湿,蜜瓜的根部便会腐烂,所以一般种植蜜瓜的果农,都不会使用大水漫灌的方式灌溉。滴灌技术的分别则在于,果农能准确地控制水和施肥的数量,分配均匀减低损失,而保持乾燥的叶子,也能降低染病的机率。”
他直言,此技术不仅可减少土地上的杂草生长,也因地面上不会积水而比较卫生,基本上蚊虫及苍蝇的数量也甚少,可谓省时亦省人力,劳工只需定时检查储水箱内的水是否足够,肥料的数量是否准确便可。
他认为,现在要聘请劳工也不容易,如果单靠一至两个劳工负责浇水,整个过程的速度也就比较慢,相反地,滴灌技术则会定时定刻自动灌输水分及肥料到植物的根部,并依据天气及根部的需水量,一天灌输3至6次。
接近收成时减喷农药
在喷射农药方面,王智康说,该果园是依据植株的病害和虫害喷射药水,若情况严重就一个星期两次,若不严重则两个星期一次,至于接近收成的那个月,就会尽量减少喷射农药,以防药水残留在果实上。
他认为,喷射农药也很讲究时间,而最佳的时段莫过于上午6时至10时,这段时间是害虫最活跃的时候,如此喷射药水才能有效地消灭它们,况且大部分的害虫在休息时间皆会藏起来,届时喷射再多的农药都没用。
他表示,露菌病是网纹蜜瓜的克星,若植株感染到此病毒,其叶片会出现黄色的斑点,进而造成叶片不能操作,无法吸收阳光进行光合作用,这时植株的生长就会愈来愈慢,且无法开花结果,导致最后完全无收成。
他补充,要辨识网纹蜜瓜是否已成熟,只要确保从下方围著果皮向上生长的网纹,已完全“包”到顶端的枝头便可采收。