向日葵是花束或花篮常见的其中一种花卉，由于开出的花朵极像太阳的形状，加上花瓣会一直向著太阳回绕，进而获得“太阳花”及“朝阳花”等别名，且这开起来就像阳光般灿烂的花卉也充满正能量，让人看著心情也变得愉快。
所有美丽的花卉都要获得细心的照顾，向日葵也不例外，其特出的花心不仅会招引蜂蝶采蜜，也会引来许多害虫入侵，因此在打理方面可谓不能掉以轻心。
来自金马仑高原冷力的花农李丙富接受《东方日报》访问时指出，向日葵目前有逾百个品种，其栽种的向日葵品种为F1切花全阳（full sun）品种，由于观赏价值高且大众化，因此在大马、新加坡及泰国等都广受欢迎。
“相比其他向日葵品种，此类向日葵的花瓣颜色较为鲜艳，包括呈橙色、黄色、黑色及粉红色等多种颜色，花心则会呈橙褐色，所以目前市场的需求量会比较高。”
他告知，其种植的向日葵种子是从美国进口，并在秧苗约一个星期后，才会将之移植至土地上，虽然向日葵在本地及新加坡的市场都不错，惟金马仑如今有栽种向日葵的花农已屈指可数。
他表示，切花向日葵品种有别于花盆栽种的向日葵品种，皆因前者大部分都仅会开出一朵花而已，反之后者单单一棵植株就可开出约10朵花卉，所以其栽种的切花向日葵在收成后，余留下的茎秆都需一并铲除，之后再重新栽种。
温度适应性很强
他直言，所谓“花”如其名，向日葵中的“向日”就显示了它是一种喜爱阳光的花卉，尽管向日葵在气候方面没有太大的要求，但却要确保它被阳光照射著，有足够的阳光才能快高成长。
“基本上环境和温度的变化，对向日葵的影响并不大，加上向日葵原产于热带国家，对温度的适应性很强，喜温的同时亦耐寒，所以金马仑的气候都很适合栽培向日葵。”
他告知，只要天气好阳光充足，向日葵开花的速度就会较快，且能如期进行采收工作，若是遇上雨季的日子就会拖迟开花的日子，届时剪花（采收）的工作就会延迟2至3天。
他说，植株之间的距离是以市场的需求而定，如现在市场的需求是中大型（手掌尺寸）的花瓣，且花瓣太大又造成插花时不方便，所以一般业者都会把每棵植株，栽种相隔一尺的距离，一方面能控制花瓣的大小，另一方面其利润也较高。
引害虫易染病 茎干腐烂失价值
李丙富也是金马仑花业公会主席，他认为，栽种向日葵有一定的挑战性，向日葵不仅容易引来害虫，也容易感染病菌，所以在打理方面需要非常谨慎，如要定时喷射农药杀虫及杀菌等。
“这些害虫会啃食向日葵的花瓣和叶片，若没注意到它们的存在，让它们有机会在植株上不断啃食花瓣和叶片，当情况愈来愈严重时，整棵向日葵植株就会枯萎死亡了。”
他表示，若天气好，没时常下雨，喷射农药的次数仅需一周一次，相反地，倘若遇上雨季就需每4至5天喷射一次农药。
他继说，向日葵的主茎遭到病菌入侵后，其茎秆就会慢慢腐烂，足以造成一朵即使有花瓣的向日葵，瞬间变得毫无商业价值，因为茎秆一旦腐烂了，就无法用于插花，进而失去观赏价值。
他告知，基于金马仑的气候凉爽，向日葵通常只需一周浇水2至3次，:雨季则可跳过浇水的步骤，当然除了浇水外，排水方面也有一定的讲究，种植期间必须确保植株的根部没有被水浸著，否则长期下去，其主根就会腐烂，然后枯萎。
至于种植时施肥次数，他说，向日葵植株栽种20天至一个月期间，只需施肥一次就足够了。
分批种植一年4次收成
李丙富也指出，向日葵一年四季皆会开花，依他分批种植的向日葵，每3个月收成一次，换言之一年就有4次收成，至于从树苗栽种至可剪花的时间则需75至80天。
“由于是分批栽种的关系，所以我们平时也不是闲著没事干的，且每天都有一定数量的向日葵会开花，为了让花卉开起来更美观，我们在花瓣还未完全盛开之前，就必须尽快剪花交货予顾客。”
他也补充，向日葵除了拥有观赏价值外，其实也有很高的食用价值，尤其是葵花籽，因为含有不饱和脂肪酸、微量元素及各种维生素，不仅可做为零食瓜子，也可榨成葵花油，有助于降低胆固醇、高血压、心脏病及癌症的风险。
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