身为消费者，你是否想过市场上售卖的香蕉是如何保鲜，每一梳乃至每一条的香蕉又是如何保持一致的熟度呢？
早年，一般使用“臭电（碳化钙）”催熟，一间业务范围包括香蕉种植和进出口的公司通过冷冻法催熟香蕉，掌控香蕉的熟度，战胜市场供需不稳的因素，达到盈利最大化的效益。
为了避免水果过熟，消费者一般都会把水果放入冰箱，用低温延缓水果变熟，Simple Farm限公司董事谭智明却是反其道而行，运用冷冻法来催熟香蕉。
谭智明数年前看准商机购入冷房设备，运用香蕉催熟的冷冻法，把刚从农地新鲜收割的香蕉运到冷房批量催熟，过程不仅乾净卫生、保持香蕉绝对新鲜，甚至能够掌控香蕉的熟度，依据市场需求调整供应。
他说，一般人都误以为使用了“臭电（碳化钙）”催熟，才让香蕉熟度保持一致，其实臭电催熟的香蕉的方法不仅耗费大量人力，也不能保证香蕉的新鲜及环境卫生，如今已经被市场逐渐淘汰使用。
他解释，一般上，水果都有自动催熟的能力，在变熟的过程中，会释放“乙烯”，也就是植物激素对植物体产生生理作用的活性有机物，因此只要对香蕉使用微量浓度的人工乙烯，即可模拟水果自然成熟的机制来催熟香蕉。
谭智明接受《东方日报》访问时，解释如何采用冷冻法，打造冷房来催熟香蕉。
“我们在每一间冷房内都设置一部“乙烯发生器”（Ethylene Generator），再运用冷房的空调把乙烯吹到每一梳香蕉上，利用香蕉对乙烯的敏感特性，达到催熟的目的。”
方便掌控香蕉熟度
他说，上述原理与过去用“臭电”催熟香蕉的方法是一样的，只是新方法乾净卫生，也能够节省人力，方便一次性催熟大量的香蕉，同时能够便利的掌控香蕉的熟度。
他透露，催熟香蕉的过程大约需要4天，期间必须保持冷房处于完全密封的状态，让“乙烯发生器”说喷出的乙烯，透过空调制造的空气流通，平均散布在每一梳香蕉。
“如何掌握香蕉的熟度就是关键了，我们每天都会派人进去冷房，观察香蕉的熟度。如果不熟，就会提高温度或增加释放乙烯，如果熟得太快，就会减少乙烯，再降低温度。”
谭智明说，除了调整乙烯的使用量以及冷房的温度，也会把一箱箱的香蕉摆放妥当，不阻碍空气流通，避免影响催熟过程，因为供应到市场上的香蕉必须保持一致的熟度。
利用技术平衡供应
我国没有农产品价格保护政策，批量栽种容易出现过产的情况，影响农产品的售价。为了保障收益，谭智明数年前投资购入的6间冷房设备，运用科技掌控香蕉的熟度。
谭智明解释，冷房一般会控制气温在15度至18度，让香蕉保持在4天内成熟出货，一旦发现市场供过于求，他们就会把温度进一步降低到13.3度，以及减缓香蕉成熟的速度，让香蕉持续保鲜，等到市场上供应平衡后，再把香蕉售出。
“上述操作手法可延长香蕉存放期达到14天，之后再用装有冷藏设备的罗里送往全马的集散中心，才能做到让香蕉保鲜，送到市场时口感佳感官也好。”
谭智明表示，如果没有冷房设备，香蕉采收后就不耐放，成熟了就必须立刻出售，因此冷房设备不仅仅是催熟香蕉的良好设备，也让农民能够争取到比较充裕的时间，争取比较好的价格售卖农产品。
精美包装特选香蕉攻新国市场
瞄准城市人忙碌的生活步伐，SimpleFarm有限公司今年初推出特选香蕉，以一条一条的精美包装方式售卖，出乎意料开辟了新的销售领域。
谭智明分享，自己在一年前到日本旅游，看见当地的便利店把香蕉一条一条散装条售卖，虽然价格比起一梳售卖高出数倍，但包装便利，能边走边吃，当地上班族都已经把散装香蕉作为重要的营养来源。
“我们今年初就尝试，把产品带到巴生谷一带售卖，一条香蕉售卖1令吉30仙，价格虽然比一梳一梳买贵了数倍，但当地上班族都能接受。”
他透露，该公司与国内数家便利店合作销售特选香蕉，放眼今年底进军新加坡，抢攻新加坡上班族市场。
他说，为保持产出的香蕉维持高水准，该公司谨慎筛选每一梳香蕉，过程中，会用人工方法淘汰外形不美观的香蕉，以确保所有产品都是顶级的水平。
谭智明也透露，若正常A级香蕉的批发价为3令吉，外观不佳的香蕉都只能以半价出售给蛋糕、甜点生产商大量使用。
“这些遭淘汰的香蕉大多是可以食用的，只是外观不符合产品规格，如生得太弯或太直，虽然水果都可以食用，味道也没有变，可是却无法用一般管道售出。”
