每棵马达椰树,同时间可长4至6簇以上的椰子,惟开花时间不同,结果的时间也不一样。

虽然椰子并非马来西亚的主要原产品,但在我国依然不乏椰园,尤其是近年油棕的经济效益每况愈下,许多油棕园更是纷纷改种椰子。

当中,最炙手可热的栽种品种,莫过于以生产椰青为主的马达椰(MATAG)!

马达椰并非原生种的椰子,乃研究人员利用马来西亚的黄椰子(Malaysia Yellow Dwarf)及菲律宾的达纳喃(Tagnanan)培育而成的混合品种,故取名为马达椰。

栽种马达椰已有18年的小园主陈复发透露,马达椰其实也不是新品种,至今已有超过20年以上的历史,但早期鲜有人栽种,主因是当年油棕有价,园主们更倾向于栽种油棕。

“2000年初期,我国农业局大力鼓吹小园主们尝试栽种马达椰,不但免费提供树苗、肥料,甚至还给予津贴,可惜鲜有人问津,大家当时都只想要种植回酬高的油棕。”

然而,在农业局官员的强力推荐下,还是会有人愿意尝试,陈复发指其父亲就是其中一人,也是在霹雳州峇眼拿督第一户种植马达椰的园主。

他笑言,当时许多人都认为父亲所做的决定有些冲动,毕竟油棕可卖得好价格,而马达椰的未来市场则还不明朗,父亲却“敢敢”推倒自己的油棕园,改种马达椰。

陈复发认为,马达椰的市场需求量依然庞大,绝对是小园主们转型的理想项目。
陈复发认为,马达椰的市场需求量依然庞大,绝对是小园主们转型的理想项目。

“只是经过多年后,我们都发现父亲所作的决定是对的,因油棕价在过去几年已不断滑落,而椰青的市场却越变越好,现在在峇眼拿督或是柔州,许多小园主都开始改种椰子,特别是马达椰。”

此外,他也解释,马达椰主要是生产供人消暑解渴的椰青,与香椰在我国的椰青市场上齐驱并驾,有些人比较喜欢香椰,因觉得香椰的椰水比较香浓,有者则喜欢马达椰的清甜,各有拥趸。

“除了油棕价下滑,我国近年有不少城镇的地方旅游业起飞,也是吸引更多人栽种椰子的原因,因为消暑解渴的椰青在旅游区的市场需求庞大。”

“不过,对于小园主而言,多数会倾向于栽种马达椰,皆因马达椰的产量远胜于香椰,且全国栽种香椰的小园主已大有人在。”

惟他表示,尽管各地的小园主都向往种植马达椰,却同样面对著一个问题,即马达椰的椰苗来源非常有限,有时更是一株难求。

“这是因为要种植产量高及稳定的马达椰,就必须采用专人培育的椰苗,若小园主自行培育椰苗,品质有欠理想。”

他指全国目前只有两个单位有专人培育,分别是峇眼拿督的一家原产品种植公司及农业局,前者培育的椰苗主要是供自家用途,鲜少外流,而后者培育的椰苗则非常有限,供不应求,好些小园主提出申请后,需等上两年才获得当局发放少量的椰苗。

收割期达20年 产量比香椰多

相较只需栽种2年半,即可收成的香椰,马达椰必须栽种约3至4年才会开花,但在第5年进入生产期后,可持续收割长达20年左右。

陈复发表示,一般椰园都是采用约1呎高的马达椰苗开始栽种,且需细心照料,确保树苗所吸收的水分及养分充足,直至树身长至约5或6呎高,马达椰树就会开花及结果,预计在进入第5年后开始盛产。

他补充,椰树是常年结果的植物,每棵成年后的马达椰树在同一时间会长4至6簇或以上的椰子,只是不同簇的椰子因开花时间有别,成熟的时间点也会有先后。

“虽然,比起种植香椰,马达椰必须等多一年才能有收成,惟马达椰树在成年后,产量绝对会比香椰多,而且同一棵香椰树,平均要每30天才能收割一次,但马达椰却只需20天。”

陈复发续说,一棵马达椰树可持续收成20年,而且树身越老,所生产的马达椰品质会更好,椰子的大小也非常平均,椰水更加清甜。

马达椰拥有3种颜色,分别是最常见的绿,还有黄及橙色,但椰水的味道一样。
马达椰拥有3种颜色,分别是最常见的绿,还有黄及橙色,但椰水的味道一样。

最怕打雷闪电

任何的农作物皆会面对病虫害,椰树当然也不例外,惟陈复发坦言,其椰园最怕遇上的并非是病虫害的肆虐,或是野猴及山猪的破坏,而是打雷时的恶劣天气。

针对虫害,他指其椰园主要面对甲虫的肆虐,因甲虫会潜伏在泥土里,蚕食椰树的根,若不及时防治,整棵椰树甚至会突然应声倒下。

“至于自然界的威胁,主要是野猴及山猪,前者会采摘椰青饮用,影响收成,而后者则会啃食椰树的嫩根,或挖掘树下的泥土寻找蚯蚓食用,最终造成椰树倒下。”

惟他强调,其实无论甲虫、野猴或是山猪,皆有防治及应对方法,并不算最可怕的。

“我们可以用药预防甲虫,至于山猪和野猴,我们可在园内养狗驱赶,或是设陷阱捕抓,再交由野生动物保护局处理;真正可怕的是打雷,尤其是树龄越高的椰树,长得越高,非常容易遭闪电殛中。”

他举例其园内最高树龄的马达椰,已有18年之久,高约30呎高,每当下起雷雨时,都会让他感到担忧,因为时不时就会有椰树遭闪电殛中,过后整棵枯萎,多年的心血就会立即报销,完全无防治的方法。

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