过去的新山市中心（俗称坡底），繁华热闹，车水马龙，随处可见熙熙攘攘的人潮。自去年3月中旬受新型冠状病毒疫情冲击，马新两国封锁边境，过去喧嚣的新山市中心，如今却可随处看见露宿者。
露宿者当中不乏失业汉，他们随处徘徊，仰赖免费饭盒填饱肚子，以街头为家，每天在市中心消磨时间，走在冷冷清清的新山市中心，身影显得格外落寞寂寥。
与新加坡毗邻的新山，因其地理位置的优势，在疫情爆发前，新山市区因往返马新两国工作的大马客工，以及来新山消费的狮城客，经济活动蓬勃。
然而，好景不在，疫情打击了新山的经济活动，疫情持续一年，柔州再度落实的行动管制令，马新边境依然封锁，《东方日报》记者在行管令2.0期间走访新山市中心，这一年来，除了原本露宿街头的街友外，也出现了不少因疫情失业或生活困苦的民众。
位于新山市中心旧火车站前，有许多露宿者和失业汉闲晃，他们在天桥附近、车站前和美崙大厦周围聚集。另一个街友聚集处，则是新山市区依布拉欣路的敦斯里拉囊广场（Dataran Tun Sri Lanang）。
63岁的亚强（化名）在去年四、五月时便从新加坡回返新山。他过去在新加坡从事电工，因工作准证到期被迫回到新山。
身材高大的亚强露宿在新山市中心一带，至今已好几个月。记者采访当天，他头枕在背包上，躺在巴士车站的椅子上打发时间。
他透露，过去在新加坡工作时住在姐姐家，因准证到期无法继续留在新加坡，回返新山隔离后，原想等边境开放再到新加坡找工作，但一等就是好几个月。
虽然老家在怡保，但当地已没有任何亲友，因此他选择在新山市中心露宿，三餐靠免费饭盒解决，若要冲凉则到对面大楼的厕所或油站解决。
“在新山露宿有时候会被赶，看到有执法人员来，我就走到别处去。如今马来西亚的疫情病例高居不下，不知何时才能再到新加坡。”
亚强对于政府在遏制新型冠状病疫情的表现上非常不满，在访谈中不断大声斥责。
除了因疫情无法到新加坡工作而露宿街头外，新山市中心也不乏因家庭、自身问题等因素，而选择成为街友的人。
曾在新加坡短暂工作半年的颜福强（33岁），在新山市区已露宿10馀年。他与另外两位巫裔“兄弟”睡在天桥上。记者走访时发现，他正用矿泉水将快熟面浸泡在一个塑料饭盒内。
颜福强透露，自己曾于2003年在新加坡短暂工作半年，因家庭问题选择露宿街头，一直以来都没有工作，依靠别人派发的饭盒或是物资度日。
“在火车站附近可以取水，衣服、鞋子和毛巾等是在路边捡来，很多好好的东西都被丢掉。”
在访谈中，颜福强偶尔会说些天马行空的话，让人无法判断他的精神状况。
他说，近来很多善心人士和慈善团体派发乾粮，而且不少还是知名品牌。他也不吝啬展示了他近来所拿到的物资。
在新山市中心“生活”了多年，他直言，治安不好，身上的财物和身份证等皆已被偷。
搭免费巴士领取 一日三餐靠免费饭盒
自爆发新冠病毒疫情发生后，不少因疫情失业或生活困苦的民众聚集在新山市区，等候领取非政府组织或善心人士派发的饭盒。
柔州妇女、家庭及社会发展行政议员再顿曾透露，在第二次行管令落实后，共有237人向相关单位登记领取食物，其中160人有居所，77人是在市区流浪的街友。拥有本身居所的160人当中，一些是没有工作但有些积蓄，为了省下饭钱，到派发地点领取食物。
现年52岁的阿平，即是其中一个虽有落脚处，仍前往索取免费食物的人士。
他透露，本身在新加坡担任保安人员10馀年，后来辞职想换工作，不料却遇上疫情，去年3月回来后，就无法再前往新加坡找工作。
“我住在士都兰组屋，每月租金124令吉，为了节省开销，我就到新山市区领取免费食物。”
阿平每天上午都会搭乘州政府提供的免费巴士到市区领取免费食物，领取后再回家，下午时分再搭乘免费巴士到市区免费食物当晚餐，几乎一日三餐都靠领取免费食物。
他透露，目前的生活开销都依赖过去的储蓄，领取免费食物能减轻其开销，解决三餐问题。
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