持续一年馀的疫情冲击各行各业，有者不敌疫情而结束生意，也导致不少人因此失业。记者走访新山市中心，了解疫情下的流浪街友情况，过程中陆续有失业者表达想找工作的意愿。
42岁的汉强（化名）来自居銮，曾在新加坡工作，之后回到本地担任厨师，受疫情影响而失业。如今，他每天都会在新山市区打发时间，领取免费饭盒以及找些零工机会。
汉强在附近租了一个房间，每月租金300令吉，近期也买了一辆摩哆，方便代步找工作。
他表示，近来都靠免费饭盒过日，平常开销用在香烟、咖啡和汽油。白天的时间都会在市区打发时间，看看有没有工作机会。
“我之前做厨师有4000至5000令吉的收入，但因疫情而失业。我翻遍报纸，打了很多求职电话，都没有下文，我现在希望能找到建筑方面的工作。”
32岁的印裔青年威佳雅库玛看到记者时，也表达想找工作的意愿。来自怡保的他，家中有10名兄弟姊妹，父亲早逝，由于没有学历，他曾在新加坡樟宜机场做清洁工人，但因工作准证到期，4年前回到本地。
“我本来在新山工作，后来因为疫情失业，只好在车站和五脚基露宿，身上的手机、钱包和身份证已被偷走。”
他透露，虽然四处去打听工作，但都没有人愿意聘请他。
打工被骗 没领到工资
在新山市中心露宿的街友或失业者，偶尔会获得零工机会，但也有不少人上当受骗。
汉强（化名）透露，偶尔也会遇到工头来找人工作，但其实很多人跟去打工后，才发现被骗。
“我在这里听很多人说过了，对方声称包吃包住，但最后都没拿到钱，有些只有前两个月有薪水，之后都没有领到薪水。”
每天都会在新山敦斯里拉囊广场活动的黎汉平（54岁），原本在新加坡酒店工作，去年初离职，加上遇上行管令无法到新加坡工作，至今失业。
他平日会领取免费饭盒解决三餐问题，偶而兼职清洁工作。
他透露，不少临时工都存在欺骗成分，他曾跟著一个印度工头前往美罗的油棕园工作，但他到了后发现情形不对，便马上离开。之后听同行的人提到，他们工作了几个月后，只拿到一小部分薪水。
组织及善士派食物送暖
自疫情爆发以来，不少民众或是非政府组织自发性准备饭盒或是乾粮等物资，免费派发给街友和失业者。
非政府组织或善心人士开车前来，停在旧火车站的巴士站前和敦斯里拉囊广场分发饭盒、矿泉水和口罩等给在该区等候的民众。
非政府组织Global Helping Hands创办人兼主席波南星向《东方日报》表示，该组织近期才发起派发免费食物给市区的街友和有需要的民众，食物主要是与餐馆以优惠价格订购。
马来西亚红新月会自去年3月开始就扮演著派发食物给街友的组织协调者，每日会在新山敦斯里拉囊公园派发三餐给200名流街友，并在周末增至350人的食物量。
由于派发食物的非政府组织和善心人士太多，近期也出现食物过剩的问题。有领取免费食物的露宿者透露，有时候一天有10多趟不同的车辆前来派送食物。
长期为新山市中心露宿者提供援助的非政府组织联盟便发文指出，根据近期的观察，已出现食物过剩的问题，丢弃的食物堆满垃圾桶，以及造成水沟阻塞，衍生市中心清洁与卫生问题。
根据记者观察，新山旧火车站附近随处可见堆积的垃圾，也发现被丢弃在路旁只剩下白饭的饭盒。
为了避免赠予街友的食物过剩和过多选择，造成不必要的浪费，柔州妇女、家庭及社会发展行政议员再顿表示，非政府组织或民众个人派发食物的3天前必须向有关当局提出申请，在获得批准信后，再与新山福利局官员联络。
与此同时，柔州政府计划在新山拉庆设立柔州街友中转站（Pusat Transit Gelandangan Bangsa Johor），协助流浪汉融入社会。上述中转站预计2022年完工。
新山市长拿督阿迪阿兹哈里指出，柔州政府通过设立柔州街友中转站，以让政府监督和适度干预，援助流浪汉自救和融入社会。
他指出，街友不只是需要食物援助，大多数需要心理辅导和技能培训，以找到合适的工作。
“政府给予的这项协助可以看作是协助街友们脱困，并可以自力更生。”
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