多年前，方言是许多华裔家庭的主要语言。家家户户说著自家方言，却神奇地听得懂其他方言的年代早已过去。看著身边的小辈慢慢走出方言这个圈子，何灵慧决定完成对母亲的承诺，用音乐剧让方言继续传承下去。
“母亲说过，‘好卖祖公屋，唔好卖祖公话’。”《四籍家话》音乐剧导演何灵慧回忆过去与母亲相处的时刻。她的父母来自中国，说得一口流利的客家话。随后因父亲经商，在雪州巴生开设药材店，才慢慢学会马来语、华语及其他方言。然而，客家话在家中的地位仍是无法取代的。
方言在何灵慧的生命里，就是一种与生俱来的语言。方言对她而言有什么意义，她坚定地说：“它就是我，我就是客家人。”从小说到大的方言对她来说是家庭的根源，是家的支柱，“所以，我把这部剧命名为‘家话’，一个家庭说的话。”
“母亲还在世的时候，总是唠叨说，什么都可以不会，但不能不懂客家话。”何灵慧感慨地说，虽然母亲在世的时候总是唠叨著要他们学客家话，但家中的小辈已经与客家话绝缘了。
“每当她说那一番话，我们总是说知道了，却没有真正去正视这件事，我知道她心里是难受的。”
想起母亲的话，何灵慧红了眼眶。很久以前，她便对方言民谣感兴趣，一直想以方言作为自己下一部作品的主题，却迟迟没有行动。“她的离世让我觉醒，也加快了整体的进度。我知道已经迟了，要是她看到的话一定会很开心。”
《四籍家话》音乐剧以广东、客家、福建与潮州4种不同方言的歌谣结合而成。重新编曲的歌谣以另一种面貌重现，貌似也是对家的另一种情感抒发。何灵慧母亲在世时，常会念诵客家歌谣。她常听，却没认真记下。她曾想用手机将母亲的唱诵录下，却迟迟没有行动，“我总以为还有时间。”直到母亲逝世，她才发现自己错失了什么。遗憾、难过却无法挽回，何灵慧只有以自己的方式创作一部方言音乐剧，才能抚平心中的痛。
为演出与方言“通电”
“可以不要唱吗？”《四籍家话》的演员之一——蓝俊荣在知道这部音乐剧会以方言为媒介语演出后问道。他坦言，自己虽是客家人，却不懂客家话。“我完全不懂方言。”
来自柔佛，与毗邻的新加坡人民一样只看中文戏，加上华校禁止学生说方言，且家中没有说方言的习惯，蓝俊荣从小就与方言绝缘。父亲是客家人，母亲是福建人，但蓝俊荣的家庭语言从来都不是这两种方言，而是华语。
不懂方言并没有为蓝俊荣带来困扰。他笑说，小学时期，校方禁止校内学生说方言，而好学生就更“不应该”说方言，“就算来到吉隆坡发展，我都是以英语、华语为媒介语，不曾特别为此学习方言。”蓝俊荣从没想过会有学习方言的一天，直到参与这部音乐剧。
每种方言都是门艺术
沈诗芳是北马人，说话带有些许北马腔调。方言于她，同样是被放弃的语言。早年举家搬迁到吉隆坡，家中少了祖辈，说方言的机会少了，自然无法说得流利。后来，受英文教育的父亲也认为应该注重中文学习，而放弃以福建话沟通。
对此，沈诗芳曾问过父亲，父亲回答：“因为中文比较有经济效应。”当然，学校也同样存在著不准说方言的规定，让她与福建话之间的距离，越来越大。
何灵慧想起自己念华小的日子，“那时候，方言也是被禁止的。”时至今日，方言仍是许多华校的“禁忌”。她坦言，自己能理解华校这么做的原因，却无法认同，“方言是我们的家话（家庭语言）。语言的学习并不会被方言拖累，两者是可以共存的。”她认为方言是每一个籍贯的根源所在，虽然没有经济效应，却也不该被遗忘、放弃。“难道我们学会方言之后就不懂得华语了吗？”
为了让《四籍家话》能更好地呈现方言歌谣，何灵慧邀来4位资深广播人为演员进行语音纠正。在老师的指导下，她发现每个方言都有各自的迷人之处，“它根本就是门艺术！”她也感慨，同是艺术的音乐、舞蹈、歌曲都被保存下来了，但方言呢？
学方言 难关一重重
应音乐剧的要求，演员们都得上方言语音纠正课。李宜玲笑说，最困难的是，“你一直以为正确的发音，其实是错的。”身为福建人的她，自小看港剧长大，说广东话的时间比说福建话还长。来到吉隆坡，广东话更成为她与外界沟通的媒介语，一直以来都不曾发现自己的发音有问题。“我们的广东用词不规范，像导演说的：很白话。”上了语音课后，她才发现自己的用词、发音不正确，改正却需要用更长的时间。
相比起李宜玲，没有方言底子的蓝俊荣在学习上就较快上手。“可能是因为我没有其他方言的底子，说话不会带其他方言的口音，也不会混淆”，蓝俊荣说。话虽如此，在学习方言时，他也闹出了不少笑话，好比把“我们认识（福建话念为sio-pat）”念为“我们烧肉（福建话念为sio-bah）”。
发现客家话的美
当然，熟悉方言的人在导师的纠正下，就能更上一层楼了。在客家村长大的刘俊毅于剧中饰演客家人，“虽然拿到剧本后，我可以直接以客家话把剧本念出来，但在老师的示范下，我才了解到原来客家话可以变得那么美。”客家话一直都是刘俊毅的“家话”，这说了几十年的语言在他看来从来都不“优雅”。
“很多人都觉得客家话很粗鲁，说起来好像吵架一般。”然而，在语音老师的示范下，刘俊毅发现了客家话本身的“美”，更决定在音乐剧结束之后继续向老师学习。“客家话是我的语言，我应该更了解它。”
本身是福建人的沈诗芳重新接触及学习方言后，尝试在回家的时候用福建话与父亲沟通，更询问了许多福建民谣与歌谣的唱法，“我父亲为此感到非常高兴。”她透露，父亲是一个知识渊博，喜爱分享的老人家，虽然可以以英语沟通，但父亲最喜爱的还是以福建话沟通。她的父亲目前正接受化疗，这些有关籍贯根源的分享让他的心情好转不少。“或许因为我知道他在说什么，也可能是因为我对‘我们的语言’感兴趣，我可以感觉到他的快乐。”为此，她决定往后要更常说福建话，让这个家的文化传承下去。
老少咸宜雅俗共赏
《四籍家话》筹备至今已有一年，何灵慧发现方言歌谣的记录并不多，“即使是中国，也没有多少方言歌谣的记录。”儿时的回忆早已模糊，“我或许会唱其中一段，但已经不记得完整的歌谣是什么样了。”
为了《四籍家话》，何灵慧下了不少工夫，“我发现，我们无法分辨这是民谣还是歌谣。”她举例，潮州歌曲《一样米养百样人》、《天顶一只鹅》等歌曲都无法确认是民谣或歌谣。“我们不是乡音采集者，我们只是用更轻松的方式将方言重新带入大家的生活。”她希望透过艺术的方式重新呈献这些经典的通俗歌曲，能达到雅俗共赏的境界。
“很多时候，人们愿意将金钱花在孩子身上，送孩子去上补习班、才艺班、看演出等，但对自己的父母呢？”何灵慧感叹，许多人皆有这样的错误认知，以为长辈无法看懂或听懂表演艺术，但长辈很喜欢看这样的表演，“尤其这是大马第一部以方言民谣为呈现方式的音乐剧，相信许多老人家能在这里找到共鸣。”
何灵慧认为这将是一个三代同堂的极佳出游机会。携家带眷固然理想，但身边也有不少人问：“带小孩去看，他们会有兴趣吗？”刘俊毅表示自己在售票的时候曾遇过一位观众，买了4张票打算与父母及妻子去观赏，却没算上后者。当时他不禁好奇地询问孩子，是不是对方言音乐剧感到无趣？孩子却答说：“其实我没有说不去看，爸爸却认为我没有兴趣。”父母或许会以为孩子对没有接触的事情不感兴趣，却不知正正因为未曾接触，孩子对此更为好奇。后来，该名孩子也另外向刘俊毅买了4张票，打算与朋友一同去观赏。
虽然语言不通，但孩子能从表演中的字体语言与字幕上看明白整出剧。“音乐没有界限，语言也没有分界，即便是方言音乐剧，不谙方言的朋友也肯定看得懂。”
通讯站：《四籍家话》音乐剧
时间：11月21至22日、28至29日
地点：吉隆坡表演艺术中心（klpac）
电话：018-2666900
入场收费：83/123/153/183/253令吉（学生、老人及残障人士享有10%折扣）
