（华盛顿19日讯）美国太空总署（NASA）日前证实，有一颗未被事前侦测到的小行星在去年年底进入地球大气层，接著猛烈爆炸。它的爆炸威力达17万3000吨，是日本广岛原子弹的10倍，也是30年来第2大星体爆炸。
香港《苹果日报》引述英国广播公司（BBC）报导，NASA指，去年12月18日中午，直径约数公尺的一颗小行星以秒速32公里，及斜角7度穿越大气层，接著在俄罗斯堪察加半岛附近的白令海上空爆炸，距离海面25.6公里。
NASA行星防御官约翰逊表示，火球所经之处靠近“来往北美和亚洲的民航机飞行位置”，研究人员正向相关航空公司查询，是否有机师目击。
约翰逊指，这么大的火球，（地球上）每100年只会出现2至3次，而上一次巨型高空火球，是6年前在俄罗斯车里雅宾斯克地区出现。NASA科学家法斯特提及，这次爆炸释放的能量是车里雅宾斯那次的40%，“所以影响力不如上次巨大，加上爆炸在白令海上空发生，地球的海洋能抵御爆炸带来的影响”。
美国国会于2005年要求NASA，须在2020年前侦测地球附近90%、直径达140公尺或以上的小行星，但科学家预计还需30年才能完成。此次爆炸显示，小行星、陨石能无预警地撞向地球。NASA喷射推进实验室（JPL）科学家建议，在外太空安置红外线望远镜可加快侦测进度。
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