你还记得那些年一边上课，一边在抽屉里偷看漫画、小说的日子吗？经典漫画《灌篮高手》、《柯南》、《龙虎门》等；作家席绢、黑洁明等撰写的言情小说，是陪伴许多人度过青春期的精神粮食。它们所带来的庞大学生市场，在2000年代时可说是巨大商机，那些年的租书店如雨后春笋般林立，随处可见，但如今人手一机，大家慢慢放下实体书，转向更快、更便捷的线上阅读。风靡一时的租书风潮，或许终将在网络时代消亡。
随著时代的变迁，人们的娱乐形式有了巨大的改变，曾经辉煌一时的租书店同样抵不住时代的洪流，当初街头巷尾都能看见的租书店，如今也所剩无几了。
读者离席、市场需求锐减
连锁租书变独立经营
对许多80、90后来说，租书店是求学时期的集体“蒲点”。放学后背著书包冲向租书店开始看书，瞒著父母偷偷摸摸地将漫画、小说租回家，躲在被窝里阅读的那段经历，让人难忘。不过，那些在校门口、住宅区外的租书店早已撑不下去，陆续结业…
“本地租书店已不能用夕阳来形容了，现在是月上中天，我们可能是雪隆一带硕果仅存的一家。”皇冠租书城店主黄文奕在访问时，如此形容租书行业。
租书店在大马曾经有过一段辉煌，2000年前后是本地租书风潮的开端，除了本地传统租书店，台湾租书连锁店也看好本地市场，开始进军大马，包括十大、皇冠等连锁租书店。“我想，2005年至2008年是最辉煌的时候吧，租书店开不停，几乎每个区域都有2至3家租书店。”租书店位于八打灵美佳花园（Taman Megah），鼎盛时期，邻近的SS2区就有3家租书店，百乐花园也有数家，周遭数个小区加起来共超过10家，尤其以中学、大学等学生区最为旺盛。
黄文奕是大马第一个加盟皇冠租书店的店主，至今可能是皇冠在这里仅存的最后一家租书店。“我们跟总部没了联系，本地总社早已倒闭，台湾那里可能也没有了，我们现在是独立经营。”
电子设备兴起 书店可有可无
2011年起，手机、平板等电子设备兴起，租书店开始走向下坡，犹如雪崩式般接二连三地结业，连十大、皇冠等连锁租书店也无法幸免。“跟现在的奶茶风潮一样，当年的租书店也是开了一家又一家，但对漫画没有热诚或不懂得经营，又能维持多久？”黄文奕认为开办租书店需要有正确的心态，结束营业的原因之一是经营不善。不少人因看到商机而加入租书业行列，但加盟后就交给员工打理，并没有好好规划经营模式。他直言，对这类书籍不感兴趣的人被困在这一行会很无聊，亦是结业的因素之一。
阅读模式改变，出版社面临最大冲击，抵挡不住时代洪流的出版社纷纷结业，而其馀的也开始缩减产量。黄文奕指以往每星期会进口十来本新一期的港漫，但随著市场改变和萎缩，如今每星期仅剩下5本；而日本漫画则由原本从漫画衍生出动漫、电影的形式，变成先制成动漫，最后才推出漫画。
“电子书的出现倒还是其次，虽然对租书店会造成一定的影响，但还是有一群人喜欢看实体书。现在最大的难题是，人们不看书。”黄文奕表示，租书店的客户群以30岁以上为主，鲜少有一家大小一起前来看书的情况。他感叹，为了让孩子安静下来，不少家长选择喂“电子奶嘴”，使孩子从小便接触动画。“看书有想像空间，可以帮助培养孩子的思考能力，但电视、动画是声光映画，里面播什么，孩子就只能接收什么，受这些影响就回不去了。”他同时指出，不少孩童看不懂繁体字，因此在翻阅台湾、香港等地的作品时，大大增添了阅读的难度。
开书店是漫画迷梦想
2002年，黄文奕从台湾学成归来，得知十大连锁租书店开设第一家大马分店，便到店里应聘店长一职。“经营租书店的基本知识都是在那里学回来的。”他指，从如何设置店内的架构到排书、分类等方式都是在十大租书店累计的经验，尔后在听到皇冠进军大马，他立马决定加盟，开办属于自己的租书店。“我想，对每个喜欢看漫画的人来说，开书店应该是他们的梦想之一。”
皇冠租书店采用预放租金的方式经营，犹如一触即通卡般，先加额，再从租阅中扣除。目前店内的书籍租阅价格从1令吉50仙至六令吉不等，黄文奕指加盟时，总公司的系统中设有出租价格计算的系统，只要植入成本价，就能计算出合理的出租价格。“若是没记错，总公司当初的预设是出租第六次便回本，要是一本书的成本是30令吉，出租价格大约会在5令吉左右。”
他笑称，并不担心租书店会撑不下去，毕竟出版社才是上游，时代冲击首当其冲的是出版社，虽然目前生意大不如前，但仍能维持下去。“做租书店不会饿死，但也不会吃太饱，刚好够养家糊口。”
调整读物类型 迎合大众需求
虽然现在前来租书店看书的读者日益减少，但仍有不少漫画迷会到租书店寻找一些经典漫画，如《龙虎门》、《海贼王》等。“这些漫画都是长篇的，并非所有人都会掏钱购买一整套，且收藏需要占很大空间，所以许多人都会选择到租书店阅读。”黄文奕亦指出，在租书店逐渐倒闭后，店内也增添了不少外地顾客，甚至有客户每月固定从霹雳打巴（Tapah）过来一趟，租了一批漫画带回去，下一个月再带回来替换新的。
“我现在都会在网上或向书商了解即将上市的新书，从中挑选合适的漫画或小说购入。”租书店需要与时并进，早年光碟当道，店内为此购入不少正版连续剧应对；而现在网络小说正夯，店里也引进不少当红网络作家的作品，包括唐家三少、风凌天下等。“网络小说太多、题材太广，我只能从作者及作品长度来做取舍。”对于知名度不高的作者，黄文奕会以题材及小说长度作为判断，至少需要有40集以上才会被列入选项。
对于自己能在倒闭潮中存活下来，黄文奕则笑说是“剩者为王”。他直言，看到众多同行结业收场，发现需要学会取舍，3年前租书店搬迁时，舍弃了不少无人问津的书籍。“虽然很不舍，但也没办法，在搬迁前先将那些少人看的书便宜出售，剩馀的都捐给慈善机构了。”如此才能有多馀的空间摆放新书，也能迎合现代人的口味。
黄文奕认为能坚持下来，主要是自己依旧不断购入新书，同时也是爱书人，知道哪一些书比较多人看，能为客户做推荐及分享。早年不少租书店为了支撑下来而选择转型，但对黄文奕来说，当时还不是时候。
“我曾想过转型变成咖啡馆，但想到自己并非该领域专业，而转型做咖啡馆也需要一定的空间，届时就不能放置这么多书了。”他坦言担心转型后两头不到岸，但目前租书店生意稳定，会重新考虑转型的可行性，且会提升店内设施，让客户有个更舒服的阅读环境。
租书客有话说
追看漫画是一种享受
◎苏长国‧34岁
还记得我第一本接触的漫画是《老夫子》，那是到理发店理发的意外发现，后来我就特别期待理发的日子，因为可以看漫画。中学时期我并没有与漫画有太多接触，直到18岁到吉隆坡求学，才开始到学校附近的租书店追阅港漫，包括《龙虎门》、《黑豹列传》等。毕业后，我搬到沙亚南，就改用手机App阅读，直到该App不再更新我追看的漫画，我又开始到处寻找租书店，想继续看下去。庆幸的是，因工作机遇，我找到了这间租书店，可以继续追看《龙虎门》。
比起App，我更喜欢看实体书的感觉，眼睛长时间盯著手机会出现眼痛、眼干问题，且字体与颜色都有所偏差，很多时候在App上看漫画，只是为了知道接下来的故事。看漫画其实是一种享受，尤其是对画面有要求的人会将之当做艺术品来看，而不是单纯的故事。港漫现在已经没落了，以前看《龙虎门》会很紧张，心里一直惦记著下一集会发生什么事，但近年来里面的剧情已经没那么刺激了，一个对打场景会拖好几个星期，因此偶尔会累积好几个星期的故事一起看。
现在，我几乎每星期都会到租书店一趟，把《龙虎门》当做连续剧般来追看。看漫画对我来说是一种习惯，我真心希望这家雪隆区唯一的租书店能维持下来，让我继续看实体书。若是某天它不幸倒闭了，而加影、适耕庄等小镇如果还有租书店，我也会特地驱车过去，只是这些习惯可能会由一星期一次改为一个月一次。
实体书阅读无法被取代
◎彭汉威‧31岁
去租书店是儿时跟著哥哥养成的“坏习惯”。虽然现在有电子书，但我觉得实体书比较有味道，尤其手机的字体较小，某些漫画的字数较多，容易让人看得眼花。我试过用App看漫画，但最终还是觉得看实体书比较过瘾。我其实蛮担心租书店会撑不下去，毕竟现在电子当道，而且上网看书无需付费，更受人们青睐。
电子产品已成为00后学习的主要媒介，现今的孩子鲜少有阅读实体书的习惯，实体书市场只会日渐萎缩。若有朝一日，80后因工作忙碌而停止看书，租书店或许就无法经营下去了。要是租书店倒闭了，我想，这会是时代变迁的遗憾。虽然到时候我还会继续用App看书，但那种感觉无法与阅读实体书媲美。
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