根据2018年国家银行年度报告，2017年大马的年度经济增长率为5.9％，而2018年则是4.7％。预计2019年有可能是介于4.3-4.8％之间，以数字来表现则是2017年的国内生产总值（GDP）是1.35兆令吉，而2018年是1.42兆，这是按现行市场价格计算的数字，若按2010年价格表达，2018年的GDP是1.22兆。
在2018的1.42兆中，若扣除掉外资与外劳汇出去的493亿令吉，国民总收入（GNI）则是1.38兆。在这1.38兆中，薪资占了约35％，从国际比较来看，这个35％的占比是较低的。在发达国家，薪资通常可占到GNI的45-55％。这个占比的高低也与消费对GDP增长的贡献有一定的因果关系。
依赖居民消费
从GDP的结构来看，在2018年，服务业占55.5％，制造业占23％，矿业占7.9％，农业占7.8％及建筑业占4.5％。一般来说，这样的结构也是多数中等收入国的基本特征。通常情况是，国家越发达，服务业的占比越高，而农、矿业的占比越低，如在日本与美国，农业仅占约1％，而服务业则占70％以上。
随著大马经济发展，服务业的占比也应会日趋向上。问题是，这些服务业中，高增值与高薪资的新旧服务业占比是否够高；若仅是把大量的劳动力从农业与工业转进服务业，而这些服务业又多是廉价的低增值服务业，那就意义不大，也无助于一国的产业升级。易言之，是个有量变没质变的转型。
由于服务业占比偏高，近年来大马的增长中，服务业的贡献也最高，也有高达约62％的就业人口是在服务业。就产值言，这55.5％的服务业中，批发与零售占比最高，2018年为15.6％，其次是政府服务占8.7％，其他为金融与保险（6.8％）、信息与通讯（6.3％）、房地产与商业服务（4.6％）及其他。
从支出面来看，大马的GDP构成中，内需占了92.9％，而出口则占了8.4％。这个内需的组合中，居民消费占了56.5％，而公共消费占了12.6％。可见居民消费是最重要的增长推手。若居民消费不振，整个经济都得放慢。
在2018年，由于6月1日到8月31日有零消费税假期，故居民消费较2017年更强，只是进入2019年后，由于没有零消费税假期，预计消费增长较2018年弱。另外，在投资方面2018年的私人投资占比是17.7％，而公共投资是7.3％，这个公私占比也突显出，私人投资与居民消费均是推动增长的主力。
自1997-98年以来，大马已日益依赖居民消费与私人投资为增长的火车头，若这两个火车头放慢，整体经济便会失去活力。因此，当代经济理论主张，当民间与私人乏力时，政府就得加大投资与消费，以及可能的话，减税以刺激消费。因为当代经济很依赖需求，有需求才有可持续的投资与创造就业机会。有了就业机会，普罗大众才有可持续的收入来稳住需求与投资，形成一个良性循环。
当然，理论归理论，公共消费与投资也有其上限，若公共债务在GDP的占比过高，也会带来风险与债务支出占预算案太高的问题。在2017年，联邦政府的表面债务是约6868亿令吉，占了2017年GDP的约50.7％，而到了2018年，这个债务则上升到7411亿令吉，占GDP的约51.8％。
这个占比是否太高？政府是否当有馀力推高债务上限，是个颇有争议的课题。从国际比较看，发达国的占比是占了GDP的约100％，而发展中国家，大体上是40％上下。大马是51.8％，可说偏高。这还是表面帐目的占比，不包括或有债务（Contingent Liability）与隐藏债务，在这种情况下，政府就面对一个选择困境，那就是要持续现行的减债政策还是加大债务，推动增长，或采取美式或日式的量化宽松与超低利率政策，来刺激增长。不论哪一个方法均有其代价，就看执政精英如何综合平衡考虑了。
贸易依存度偏高
就出口而言，大马经济有一个基本特点，那就是贸易依存度偏高，也就是进出口在GDP的占比偏高，以2018年为例，出口总额是9963亿，而进口总额是8964亿。这个依存度的优缺点是，若世界经济形势大好，大马也会跟著水涨船高，反之亦然。大马的商品出口中，在2018年是制成品占83.7％、农产品占6.7％，而矿产品占8.8％，这个出口结构还算颇多元化，而不会过度依赖单一产品。
与此同时，出口方向也颇多元，如中国与新加坡各占约13.9％，欧盟9.9％，美国9.1％与日本6.9％。整体上是以东亚为最大出口方向。至于进口，则是资本商品（如生产设备）占12.7％，中间产品（如半加工品）占32.4％，消费品8.3％，及再出口品占22.8％及以其他；这个出口结构也突显大马是个很靠散装与包装的加工贸易国，因为中间产品的占比偏高。
其实，这反映出大马是个低端制成品国，从事的是较低端，低增值的组装、包装或加工业务。这就决定了大马的工资水平不易大幅提高。工资水平不能大幅提高也决定了政府收入中，个人所得税占比偏低，长期以来，均低于14％。若不能提高一般的收入水平，纳税人不够多，最终便只能是削减公共服务，提高公共服务收费，或是多收间接税如消费税，否则公共财政赤字将难以消减。
对外贸易有盈馀
大马的对外贸易有一个特点是，自1998年以来，对外贸易均是年年有馀，有颇多的贸易盈馀。有盈馀表示有钱源源而来。这或多或少有助于巩固经济稳定。因为，会发生经济危机的国家，多是双赤字国，也就是公共财政与对外贸易长期出现赤字，这个双赤字是个危险信号。大马则很幸运，公共赤字虽年年出现（自1998年以来均是财政赤字），可因为对外贸易有盈馀或多或少减低了不安。这是大马经济放缓，也较不易出现危机的主因。
申言之，大马经济还是有一定的韧性（resilience），据此而论，政府也可重新考虑联邦政府的承债力，进而确定政府的承债上限，以便平衡节约与扩张赤字的可控制范围。其实，说到债务也应考虑及资产，是否资足抵债，以及举债是否用到生产性投资方面，而不是一边倒地紧缩，如新加坡的公共债务便达到GDP的100％，可也没引起多大不安，主因便在于新加坡政府手中有大把资产，资足抵债。
