（柏林22日讯）德国总理默茨（Friedrich Merz）近日表示，德国当前的福利模式在财政上难以为继，“经济产出已无法维持现在的福利”，财政赤字扩大迫使政府必须重新审视财政支出结构。德国福利模式面临多重挑战，在各界引发广泛讨论。
德国是现代西方福利制度的发源地之一，已形成涵盖医疗、养老、失业救济、教育等领域的全面福利体系。
预算赤字逐年扩大
德国联邦劳动及社会事务部近日公布的《2024年社会预算》报告显示，德国福利支出占国内生产总值（GDP）的比例长期维持在30%以上，2024年达到31.2%的新高，福利支出总额高达1兆3500亿欧元（约6兆6800亿令吉），按年增长6.6%。
与此同时，政府预算赤字进一步扩大，德国2026年联邦预算草案估计，2027年至2029年间，德国联邦财政将出现1720亿欧元（约8515亿令吉）预算缺口。
近年来，德国经济因国内外多种原因增长缓慢。2023年，德国GDP下滑0.3%；2024年，德国GDP再度萎缩0.2%，自2003年以来首次连续两年出现负增长。
一边是政府“钱袋子”正在缩小，另一边则是“开支账单”逐渐增多。
老龄化加重负担
人口老龄化与劳动力短缺也加重财政负担。自1991年以来，德国65岁及以上人口数量从1200万人，增至2023年的1889万人，约占总人口的22%。
老龄化导致养老金和医疗支出快速增长，而劳动力人口减少又加剧社会保险缴费基数萎缩。
2025年，德国联邦财政预算将有1210亿欧元（约5990亿令吉）用于填补养老金亏空，约占财政预算的1/4。
据预测，到2050年，养老金缺口还将翻番。默茨表示，德国目前有560万人依赖公民津贴，其中很多人完全具备工作能力却未就业。
改革声浪日益高涨
今年德国新政府组建以来，有关福利改革的呼声日益高涨，也引发广泛争议。经济学家和企业界普遍支持改革，认为高福利已成为“福利陷阱”，会抑制投资与创新。
德国工会和左翼团体则警告，削减福利可能加剧社会不平等，导致低收入群体和老年人的生活质量下降。
德国的福利困境并非孤例，欧洲多国在经济增长乏力和人口老龄化等压力下，目前的福利模式普遍面临考验。
欧洲多国已采取措施，如收紧福利资格审核、提高法定退休年龄、收紧失业救济的申领条件等，力求在福利保障与经济承载之间寻找新的平衡点。
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