历史书写里常有被夸大的人物，也有被忽略的人物。当然他们的历史评价也会因时代而异，而当代史的书写有非学术的考虑其实无法避免。有些被追随仰慕者夸大，或者因为政治的需要，人物被丑化，避讳的、避权的也有。
提倡“直书无隐”的司马迁写汉武帝还是有分寸的，但是《史记》写人物最精彩的部分还是一般历史学者忽略的基层人物。被夸大的，无论是好是坏，可以翻案，然被忽视的人物一旦资料淹没就永远埋葬在历史的底层。
我和同道合编《马来西亚华人人物志》（四册），历经五年，审阅无数人物生平，如何评价一位人物之品行、作为、言止、贡献，我心中自然有了一定的准绳。政治、社团、艺术、经济，或其它领域，衡量“标准”当然不一致，但是我心中秉持的是对历史与学术的尊严。
历史里有太多虚假、诈骗、扭曲，我们是无法一一厘清的，但是司马迁的呼唤一直在我心中不曾停息。那些边缘化和社会功能弱小的群体，我们有责任在这本书记载他们，哪怕是几项而已。我主编此书最“得意”的一笔，乃收录了李大傻（民间说书人）、萧丽娟（残疾运动员）、傅树介（政治人物）。当然有太多这一类型的人物，纸短情长，况且编辑团队是委员会式的运作，我们显然不能一一尽录了。
冀记载无名华裔
有名的人物自然可记，无名的何尝不可载？编书时我曾提出两个建议，虽然没有实施，现在却不妨重提。我建议封面内页用这个副题：“献给为马来西亚世世代代奋进的、没有被收录于此书的华人”。我要表达的是，我们花了所有的心血编写那些有名的人物，但是心中魂牵梦萦的却是无数的无名氏。
我的另一个建议是，只写499位人物，第500位象征式的保留给无名人物。中国书画里有所谓的百子图，无论是百子迎福图、百子嬉春图、百子戏春图，其实只画99位，其意不管是留白或缺笔，都似敬意。
最近有几位历史现场者出书，如赛扎哈利、余柱业、林清如、傅树介，这些回忆录可能会逼使我们重新审视和评估历史。我们不必刻意把哪个历史人物拉下来，也不必把哪些人抬上去。只是历史不能为只为霸权说话却是真理，微弱的声音必须给予一个结构性的重新认识。
