我老家槟城，小时候家族都是小贩维生，父亲做过伙食、卖过福建面、云吞面，叔辈的亲戚也多数做小贩，槟城是美食天堂，岛民们也习惯外食，因此小贩生意量基本不差，在槟城当小贩，养家活儿经济安稳绝对不成问题。
在槟城路边小贩中心，你会常看到随便一个卖熟食的档口都大排长龙，华人掌厨的档口忙碌的招待客人。遇到脾气不好的档主，你多问两句还会给脸色你看，但一样客似云来，重点就是食物传统够味，相传几代，要吃真正的槟城传统美食，人多就是要等。
后来我离乡读书，偶而回到家乡发现很多小贩中心被外劳入驻，华人老板会解释说都是在住家煮好了，然后拿到档口外劳负责拿拿切切弄好一碗面而已，虽然味道没变，但心理总是不怎么对味，有时候去叫个面，都不知要用什么语言沟通。
槟城在2016年规定禁外劳掌厨措施，这两年来确实有带来正面效果，至少去到槟城享用美食时，不是一群外劳用著不熟练的马来文问你要不要辣椒，要不要加料？而原本负责在拿锅铲煮食的外劳，也从台前转去幕后，变成打杂切菜或洗碗工。槟城能成功实施，主要是很多人并没有抗拒从事小贩工作，而在槟城从事小贩，挣到的收入可能比打工还优厚。
人事物今非昔比
我们回头看一下日益变成外劳街的吉隆坡茨厂街，每每去那一边走一趟，外劳操著半咸不淡的广东话问你吃什么，给我感觉就是不对味，人事物都今非昔比，喜欢本土味的游客难道会喜欢这种慢慢被“侵蚀”的本土饮食文化吗？
而最近人力部宣布将会在全国建议禁示外劳掌厨引起一片哗然，消费者多鼓掌赞好，但却苦了业者，我有一个朋友开咖啡馆，小小店面先前请了两三个本地人，来工作几个月走的走，来应征的都嫌薪水低工时长，即使给到工资不错，肯待在店面打工的本地人也不多，朋友说，反观请个外劳工作，刻苦耐劳且不会无端端告失踪，本地人因为选择多，因此对工作的“专业”连外劳都不如。
所以，即使我们都希望会有更多本地人掌厨，捍卫本地传统美食，但越来越多人不喜欢从事饮食业却是不争的事实，因此政府或许应该从培训技职开始，培养年轻国民对从事饮食业的热枕及兴趣，提供一些聘请本地主厨税务回扣津贴等等，给业者一些缓冲期培训本地厨师，一步一脚印，慢慢缓和本地饮食工作者的不足，在双赢的情况下，让我国重拾美食天堂的名号。
