那些年， 马新两地学习国语的风气，确实火红极了。杨贵谊先生的回忆录笔下的字里行间，连篇累牍，钜细靡遗，全是南洋大学的前辈，如何自动自发地主动学习国语的点点滴滴。
《民主斗士王永元》（新加坡：钢报；1958）记录前新加坡市长王永元先生之言行，也有类似著墨。市议会提名市长之时，举荐王永元的王邦文，附议的陈翠娥，皆用国语。（页39）
发表就职演说的1957年12月24日下午，王永元先生乃以闽南语和马来语演讲。一开口，他高喊三声“默迪卡”；演讲结束之前，他继续带领民众三喊“默迪卡”（页42-43）
翌年1月6日开始视事，王永元先生发表攸关半年建设计划的讲稿，共有四语版本。他试图要向“马来同胞及读英文的同胞表示，他们在建设马来亚的过程中也占著和其他文化教育的人民一样重要的地位”。（页54）
不但这样，王永元先生报告，市政府当时也正考虑，为市议会雇员开办马来文班，提升他们的语文水平，“以达到我们以马来语为马来亚各民族通用语的长远目标”（页59）
气氛是融洽的，管理则是多元的。书里说起行动党议员陈翠娥有一次发言，怒发冲冠，十分愤慨；对面的自社党李峇志乃用华语调侃：“不要生气，陈小姐，有话慢慢讲。”（页95）
王永元任职市长的年月，正是这样。后来他大力推动反吐痰运动，他还是以国语，向六、七百位莅临现场的贵宾，转达公共卫生的重要。随后的大集会，他一如既往地喊出“默迪卡”的诉求。（页110-112）
是一甲子前的陈年往事了。眼下的新加坡，未来总理王瑞杰的国语说得还真不错，此外仍然懂得国语的原生国民，相信已经没有几个了。除了国歌的Majulah Singapura里的几个简单造句，以及兵营操练的口令，他们还知道什么呢？
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