国庆日前十天，关丹某汽车经销商将其门口的三面国旗挂反了，在网络上引起轩然大波，各大媒体争相报道此事。随后关丹市议会开出罚单，并要求三天内作出解释，而涉事的工作人员也被停职，整个事件被导向爱国不爱国的讨论中。
无独有偶，国庆日当天，国内一家电视媒体在自己的国庆特备节目中误把沙巴和砂拉越的位置互相标错，节目中也把哥打峇鲁误植为沙巴州内。这件事也在社交媒体引起了连串的效应，尤其是东马朋友的不满，让整个讨论火力十足。
稍微关注了社交媒体与新闻媒体工作者在这两件事的讨论，发现倒挂国旗被谴责不爱国，还被地方政府追究责任。把国内的地图标错却只有东马人觉得不被重视，觉得委屈，相关电视媒体也只是发文告道歉，却没有人以爱国不爱国的方式来讨论。
先理解才谈爱国
数年前的一个八月份，一位来自东欧的朋友到吉隆坡旅行，对于我们街头巷尾都挂满国旗的景象感到非常震撼，他说这种景像是他小时候在自己国家非常常见，各种大小节庆，国旗是家家户户必备的装饰，是凸显忠贞爱国的基本要求。只是过去三十年的政治开放与社会改革后，这种景像已经不见，来到八月的马来西亚，有一种回到过去赞叹伟大祖国的感觉。
“原来马来西亚还在纠结于国旗与爱国这件事上”他留下这么一句印象深刻的评语。无可否认在马来西亚这片土地上生活的人，仍纠结于证明自己是如何爱国，如何凸显自己的马来西亚性，却没有多少人真正去深入了解和思考自己与这片土地的关系，以及这片土地对自己的意义。
如果媒体都可以犯下错置国内州属位置的错误，那很可能表示无法掌握国内十三州与三个直辖区的位置与名称是今天国内民众的常态，那更复杂的族群、文化、宗教等课题，又有多少人能够说自己的论点是正确、完整与合理的呢？
与其纠结于各种爱国口号与所谓的爱国行为，新马来西亚应该要好好去思考如何让国民更加贴地，对自己生活的土地更加理解，至少清楚十三州的名字、位置，以及各州的行政首府，才来谈爱国。
