小时候，家里长者都教我们把卧室或书房里装废纸的容器，管它称为“字纸篓”。而盛存肮脏废料的容器则称为“垃圾桶”。长大后始知道写文章投稿被拒，称之稿件被“投篮”。当时尚年幼，连“字纸篓”三字如何写都不会。
后来，人们渐渐的已甚少再提“字纸篓”这个名词，只要盛收废物的都一概称为“垃圾桶”，这古老的称呼几乎早被遗忘。直至几年前，我到台湾出差，趁工作之馀抽空到台北市客家文化主题公园参观时，看到里头有一座“客家敬字亭” （Respect Words Pavilion），这是当地客家人对“惜字塔”的另一称呼。细读简介之下，始恍然大悟，原来小时候写书法的父亲教我“字纸篓”这称呼，是有其特殊用意的。因为古人有言：“己身不敬字纸经书。又不训教子弟，递相轻侮者，恶疮遍体，生痴聋暗哑。”意即假若不好好教自己孩子该如何敬字纸，长大后，孩子或会遍体恶疮、白痴又聋哑。父亲不迷信，当然他的苦心绝对不是为了这个理由，而是欲教导我要珍惜纸张，和对自家中华文字的尊敬。
“敬惜字纸”，是古人为了“尊敬字纸神灵”而建立的一个特殊名词，认为文字乃由仓颉、文昌君而始，是极其神圣且崇高的。所以，文字写在纸上，就不能随意亵渎，即使是写错了，该纸张也不能任意丢弃，必须将它们收集在“字纸篓”里，待收满整个篓篮后，才统一将这些纸张以焚化方式处理。建造“惜字塔”就是为了这个特殊目的，让人们得以诚心敬意的将这些纸张焚化。这就像人们要处理一些宗教经文，或者是重要资料时，为尊敬起见都会在诵念声中将它们付之一炬，也像人们恭恭敬敬的诵经将往生者的大体送炉火化一样。其实，一些庙宇的“金炉”，除了让信众焚烧金银纸之外，还附有这个“敬惜字纸”的用途。
个人认为，一个人对身边所有人事物之尊重，应该建立在自己真正的内心想法，而不是流于形式化表面功夫。华人从小在父母的教导之下，了解了“敬惜字纸”真正的背后含义后，其实就是开启了认真看待华人崇尚之“孝道”第一步。
我们可以这么比喻：纸张，是养我、育我的身边长辈。当这张白纸一旦被书写而成了字纸，若有书写错误，它便从原来有书写价值的纸张，瞬间变得不再有继续被使用的价值了。（家中老人，何尝不正是如此？）当我们决定该扔或不该扔弃这纸张时，心中可存有当初对它的价值看法呢？“字纸篓”可因此比喻成我们安顿退休后长辈们居住的场所，虽然这些纸张都不再具有一定的实用价值，而长辈们年纪大、退休后终究也成了“没有用”的“废纸”，这是否就意味著，我们能够将之随意抛到“垃圾桶”，弃之可也？
或者是，我们应该谨慎妥善的存放（供养）这些字纸，当该“字纸篓”盛满后“时间”到了，在“诵念”声中不负天意，恭敬的送它最后一程，到 “惜字塔”接受火化，愿他一路走好？
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