如果你看到这个题目，第一时间想起的是赵传的那首老歌，那么你大概是在1993年前后曾是个热爱唱歌的少年。赵传歌曲里唱的是恋人之间无法坦白启齿的深情，而本文要说的，并不是爱情，而是亲情——尤其是家长如何对孩子表达爱意的方式。
二十多岁那年，我曾到英国度假打工，第一次接触西方人，见识他们的沟通方式。当下最大的文化冲击莫过于他们直白的表达方式，常把“爱你”（Love you）挂在嘴边。不论是老朋友还是新相识，在道别时总不忘一句轻松自然的“再见，爱你”。某友人P每次和妈妈通电话，挂断前总以“爱你”结尾。我当时颇为诧异，问道：“你每天都这样和别人说再见？”他笑著回答：“这很正常啊，我爱我的家人和朋友，不说出来，他们怎么知道？”
“那你们马来西亚人怎么表达对亲友的爱？”他问。一句话惊醒梦中人。我回顾自己的生活经历，才发现我们的词汇系统词汇丰富，但在言语表达的机制上，极度缺乏“好好说话、直白示爱”的方式，常常面对“爱要怎么说出口”的赵传式沉默和遗憾。
根据我的观察，粗略归纳东方文化三种常见的爱的表达式：
1. 词不达意，爱的“反转表达”
这是最令人遗憾的方式：用讽刺、指责甚至羞辱的方式表达内心的关切，却适得其反。
我曾听说一对夫妻，彼此积怨已久却不愿沟通，于是借著“教育孩子”来发泄情绪。父亲当著5岁女儿的面，斥责她字写得丑，要她重写，实际上是在讽刺学历较低、不擅写字的妻子。妻子见孩子哭得伤心，又怒斥她“不许哭。我等下出来不要看到你在哭”，其实是回应丈夫的挑衅。夹在父母中间的小女孩，不明白功课哪儿做错了，也不懂为什么爸爸妈妈都在生她的气。她不明白的是：这些话语是两个成年人，渴望对方理解却严重缺乏表达情感的沟通能力，她只是个无辜陷入“沟通灾难”的受害者。
2. 含蓄委婉，有迹可循
兄长分享道：每次他与父亲通话，结束前父亲总会说一句“你自己小心一点”。我说，这其实就是我们文化中的“我爱你”——含蓄、委婉的表达方式。如果照西方的对话逻辑，我们该回答：“你也小心点！”（Love you too!）。类似的表达方式还有许多，虽然语气平淡，却饱含深情：
“煮了你喜欢吃的，快来吃。” ——这是典型的乐于分享型爱意，用食物传递情感，胜过千言万语。
“最近一直下雨，记得多穿点衣服。” ——是细致入微型关怀，把担心藏进一句天气提醒。
“钱够不够用？” ——则是现实支援型爱意，将爱化作实实在在的保障与支持。
这些看似日常、甚至有些唠叨的话语，正是我们最质朴的“爱的语言”。不善表达的我们，习惯以行动代替话语，在生活的细节中默默传递情感。
3. 坦率直接，侃侃而谈
少部分年轻人，尤其是00后，逐渐采用更直接的表达方式。他们会自然地对父母说“我爱你”，父母也愿意拥抱他们，言语之间充满关怀和肯定。虽然这种方式在华人家庭中仍属少数，值得鼓励。
当然，以上只是我基于生活经验的一些片面观察。写下这些文字，只是想提醒我们：用语言表达爱与关心，是人类独有的能力，也是一种值得练习的能力。根据心理学家马斯洛的需求层次理论，“爱与归属感”正是人类基本需求的核心之一，是我们迈向自尊与自我实现的必要前提。
如果一个人无法感受到被爱与被接纳，他的信心便无从建立，内在价值也难以生根。爱，并不复杂。只是，需要我们学著，好好说出来。或许，我们可以试著去表达、去回应和靠近——哪怕只是简单的：“你小心一点”以及“你也小心一点。”
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