中东局势持续动荡，尤其围绕霍尔木兹海峡的紧张与潜在干扰，正对全球能源供应链构成实质威胁。普罗大众也逐渐意识到，这个看似遥远的地缘政治博弈，早已转化为可以切身感受到的现实冲击。油价近期持续攀升，清楚反映市场对风险的重新定价，而政府亦不得不承担更为沉重的补贴压力。我国经济、物价稳定甚至民生负担，三者同步承压，牵一发动全身。
根据今年3月的数据，政府将RON95汽油零售价维持在每公升1令吉99仙，而无补贴价格则为3令吉87仙，两者差距达1令吉88仙。这意味著，每月燃油补贴开销高达约40亿令吉。随著无补贴价格进一步上升至4令吉27仙，财政负担势必更加吃紧。原本可用于兴建医院、提升公共医疗服务，或增聘医护人员的资源，如今却不得不转而填补能源价格的缺口。这些本来应用在改善民生的投入，只能在油价波动中被不断消耗。它真正代价，最终仍然由全民共同承担。
然而，更令人担忧的，并不只是外部冲击，而是内部的信息失序。在局势紧绷之际，有些人却借机散播未经证实甚至误导性的消息，放大焦虑、制造恐慌。马来西亚通讯及多媒体委员会已针对36宗涉及全球能源危机假消息的案件展开调查，并传召22人录供，其中6宗更已移交副检察司处理。这清楚显示，这个问题并非个别现象，而是已具规模的传播风险。
以近期广泛流传的液化石油气（LPG）涨价消息为例。一家位于森美兰的公司发布调整价格的通告，被误读为全国家用煤气涨价。在当前中东局势推高能源价格的背景下，这类说法看似“合理”，更容易被转发扩散。然而，国内贸易及生活成本部已明确澄清，相关调整仅涉及商业用途气桶（如C14C与C50），并不包括受补贴的家庭用气。换言之，民生层面的家用煤气价格并未如传言般上调。只不过，这类看似细微的信息偏差，一旦在社交媒体上被不断复制与强化，便可能迅速演变为群体性误判，引发不必要的抢购与恐慌，甚至对市场秩序造成实质干扰。
问题的关键在于当外部风险上升时，内部的信息质量必须同步提升。否则，市场尚未真正失衡，社会情绪已先行失控。
政府已经设立通讯指挥中心，并由副首相拿督斯里法迪拉尤索夫每日约下午4时召开记者会，统一发布有关能源危机与西亚局势的应对措施。此类集中式沟通机制，有助于减少讯息碎片化与误读，在当前不确定性上升的阶段，确属必要的治理工具。
不过，若能进一步开放公众提问渠道，让民众直接提交疑问，并由权威单位作出回应，将更有助于提升政策沟通的透明度与公信力。现实情况是，现有资讯多由部门预设或经由媒体提问整理而出，未必完全覆盖公众最关切的疑问。如果能建立一个更直接、制度化的反馈机制，不仅有助于回应民间关切，也能在一定程度上缓解社会情绪与不确定感。
说到这里，言论自由从来不等于信息失责。在数码时代，每一次转发、每一句评论，都是公共信息生态的一部分。当我们在讨论能源危机、物价上涨等高度敏感议题时，更需要基本的查证意识与判断能力。未经核实的“消息”，往往不只是提供资讯，更可能在无形中放大风险，甚至加剧社会的不安与误判。
中东已乱，这是我们无法控制的外部变量；但是否因此加剧社会恐慌，却是我们可以选择的内部行为。越是在不确定的时刻，越需要冷静与理性。与其放大焦虑，不如守住事实。
否则，真正拖垮我们的，未必是油价，而是恐慌本身
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