自我8年前从非洲回国后，我就觉得“中国”这两个字很有意思，而一直从大历史的角度来重新建构什么是 “中国”这个概念。若要说到中国和东南亚的关系，我们就不得不提到中国的岭南文化。1994年创作的中国非常著名的经典主旋律歌曲 ——《春天的故事》: “一九七九年那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈……”。这个被邓小平老人家圈起来的大概区域就是冬无霜雪，植被繁茂，高温多雨，与我们土生土长的东南亚有著极高相似度的——岭南，它也是《给阿嬷的情书》这部影片故事深深扎根的故土。
岭南是指跨越了南岭后、中国以南的广大地理与文化区域，而南岭则是岭南的陆地天然屏障，它也在远古时期把北方的黄河中原文化死死地档在岭南外。南岭的核心部分，即大庾、骑田、萌渚、都庞、越城，统称“五岭”。 它是中国南方最大、最重要的横向构造带山脉，横亘在湖南、江西、广东、广西四省区交界处，它也是长江流域与珠江流域的分水岭。
中国的岭南文化（华南本土文化与中原文化融合的产物）和东南亚的南岛文化（分布于东南亚大陆及太平洋和印度洋诸岛屿的海洋文化）之间存在著极具深度的“同源”与“交融”关系。现代语言学、考古学和基因科学（DNA）研究一致表明，南岛语族的先民最早可追溯至中国东南沿海（包括岭南及闽台地区）。在秦汉时期中原文化大规模南下之前，岭南地区的土著居民被统称为“百越”。科学家通过分析古代DNA（如福建亮岛人、两广新石器时代遗址等）发现，原始南岛语族与岭南的古百越人群在基因上高度同源。
这两者在历史的长河中，呈现出“同源分流、跨海交融”的奇妙轨迹。大约在距今5000至6000年前，这群掌握了高超造船和水稻种植技术的先民开始对外扩散。其中一支向东跨越海峡到达台湾（成为台湾原住民的祖先），随后在距今4000年前，进一步 “向南下海” 扩散至菲律宾、印尼、波利尼西亚等地，最终形成了如今覆盖4亿人口的南岛语族。他们是世界上最极致的海洋民族，依靠风向、星象和洋流横渡太平洋。
而留在岭南大陆的百越先民，在后来与南下的中原汉人经历千年融合，最终演变成了今天的岭南汉族民系（广府、客家、潮汕等）以及壮族、侗族等少数民族的岭南文化。他们就像南岛文化般，拥有很浓厚的海洋属性（重商、开放、善于出海）。在中国汉地文化中，他们是数一数二的海洋领头羊。岭南文化和南岛文化都盛行对海洋神灵的崇拜，如岭南的南海神（祝融）、妈祖信仰，与南岛族群对独木舟、波浪的图腾崇拜有异曲同工之妙。古代百越人有“断发纹身”以避水中蛟龙的习俗；而在南岛文化中，纹身（Tattoo）更是一种极为核心的身份与成年礼图腾。现代岭南地区通行的粤语等方言中，保留了大量的古越语底层词汇。
总的来说，岭南文化是古百越文化在陆地上，经过中原汉文化强势洗礼后，向内陆与近代海洋转型的文明；南岛文化则是古百越文化在海洋中，沿著岛屿不断漂流扩散，保留了最原始纯粹的海洋与热带基因的文明。我们也可以这么说，近现代的《给阿嬷的情书》故事中的“跨海交融”是经历了几千年的分离后，岭南文化与南岛文化在通过“下南洋”再度完成了又一次的“情义”握手壮举。
可能我们这一代人中了西方工业文明的毒太久了，冷战意识形态之争的经历也太深刻了，而觉得“中国”这个东西有点五味杂陈、内心极度矛盾，而犹豫不决到底要不要看《给阿嬷的情书》这部影片，怕被“中国‘反客为主’统战”起来。其实，只要你深思我所提到的岭南文化的“中国”及它的前因后果，你就不觉得看《给阿嬷的情书》对我们这些土生土长的东南亚人有什么“违背良心”的。
太远的历史，什么“中国”这个称呼从周朝就有；什么“余其宅兹中国……”等以黄河流域为主的中原文明论述及论证就暂且不说，简单拿两个历史节点做个提示，作为我们如何来看什么是“中国”就好：
(1) 对一些人来说，“中国”=1949年中国共产党建国后的中国；以及
(2) 对另外一些人来说，“中国”=秦始皇占据了南方的福建闽越及岭南百越后 (今天的浙江，福建，广西，广东及越南北部一带)的中国。
《给阿嬷的情书》这部影片所引用的历史人物背景都属于中国共产党统治中国之前的“中国”及东南亚。虽然“情书”(侨批)的交流穿越了两个不同的时代，但它的情感是来自中国共产党未统治中国之前的价值观。最直观的就是我们的公公、婆婆，甚至太公、太婆的那一代人。
在秦始皇发动侵略战争之前，岭南及闽越（福建）与古百越文化，无论是生活习惯、宗教信仰还是技术工具，都与中原的华夏文明截然不同，反而与今天的东南亚原住民文化、南岛文明有著极高的相似度，它们都属于一个共同的古老文化圈。最直观的就是我们的DNA: 你或许会发现你爸爸的直系祖先是来自华夏文明圈，而妈妈的则来自南岛文明圈。
《给阿嬷的情书》这部影片感人不是因为篇剧写的有多好，而是它背后站著一段真实、充满血泪的大历史：一丝丝扎根在中国岭南文明和东南亚南岛文明土壤中的真实情义！
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