年少的时候，我被教导，斋月最重要的事情是了解自己，以及与神的关系，从而努力成为一个更好的穆斯林。
我在英国寄宿学校时，这个教诲非常重要。当时只有极少数的穆斯林在马尔堡，在我的宿舍则无他人，所以我不得不独自的在充满谷类食品和面包的早餐室斋戒。每天上课和下午的体育课，人们都不知道我在封斋。
当时我以为没问题的，现在回头看，至关重要。如果人们不知道你封斋，他们的预期不改，你有责在禁食的情况下完成任务。没有外界的压力或强迫，也没任何人授予特殊权限。事实上，它可能引起不快（尽管我承认在年少时，封斋提供一个完美的借口逃避可怕的游泳课）。
当我搬到伦敦大学，封斋变得更容易，首先是因为斋月靠近冬季，很快就天黑。第二，我有穆斯林朋友一起斋戒。在伦敦，人们仍不懂哪些人封斋，大学教授和雇主并没改变他们对我们的预期。
封斋在马来西亚的经验是不同的。从有利的一面来看，我们有许多机会斋戒，精神充实，特别是与许多不同的社区交互祈祷。不仅在森美兰州的甘榜得以享用特色餐点，企业、军队、非政府组织和亲属们也提供斋月的美食。
因为大部分人都在封斋，生活作息也作了一点调整。提早上班时间，使我们避开了交通阻塞，也减少许多会议，这些都深受欢迎。不幸的是：一些不良风气也出现了。早前，我批评过昂贵和低劣的开斋自助餐（大马人每日浪费的9吨食物，大多是来自自助餐），以及一对政坛夫妻的事件。但今年，掌权者的劣行，在神圣的斋月里却变本加厉。
因为官员喜好，有人被强迫穿上额外的衣服。此举究竟是为了提高访客对宗教的谦恭，或满足官员利用服装规范展示权力？不论如何，服装规范应该明确。官员必需为公民服务，而不是计较他们的穿著。
我们有骇人听闻的“笑话”。一位老师建议非穆斯林学生应喝自己的尿，随后则说非穆斯不应在穆斯林面前用餐，以示对封斋者“敏感”。我受的教诲却相反：封斋者应抗拒诱惑，而不是要非封斋者改变习惯。
也许最糟糕的是，一些政客喋喋不休，扬言要捍卫种族宗教，并说：你们不应质疑特定事务（官关机构）;你应相信我们，因为斋月，穆斯林必须表现出团结一致。这么一来，斋戒月被利用来阻止辩论、增强政府决策和阻止非穆斯林大马人评论国家大事。然而，反击这种现象并不容易，因为在我们的社会政治空间，宗教的力量已经根深蒂固。
从前，大马并非如此。第一任首相东姑阿都拉曼曾担任伊斯兰大会组织秘书长。他坚信大马是个世俗国家，并曾在国会发出挑战。他说：“我们之中任何一人自认无罪的，可起身举起第一颗石头”。当时只有国会反对党领袖起立，东姑的天才反驳是：“我真的很同情你”。
以后的文章中，东姑写道：某些政客高唱要创一个天堂般的国度，只有圣人的国家。如果真如此，那里也没他们容身之处。
封斋，像宗教的许多方面，只有信徒真诚奉行才有意义。当政府试图打造一个天国，以致过度约束穆斯林和非穆斯林的行为，真正的意义己经模糊。对掌权者尤其如此。
