廖中莱说，由于很多人对人体关节疼痛症状的警觉性不够，导致病发征兆备受疏忽，错过治疗时机。
他形容，“类风湿性关节炎”（Rheumatoid arthritis，简称RA）最初的征兆，包括手脚僵硬或出现红肿热痛，也包括早晨起床后，手指关节出现无法动弹的情况。
他指出，目前造成类风湿性关节炎的原因不详，它可以发生在人体的任何关节，尤其是手腕、手指、膝盖、脚及踝，女性患者的比例比男性来得高，患者年龄多数介于25岁至55岁之间。
廖中莱今早在吉隆坡蒂蒂旺沙公园推介“我首次起飞——为病患圆梦”活动时称，卫生部目前拥有24名风湿病学专科医生，另外正在培训16名准医生，以填补此专科人手不足问题。
他说，“类风湿性关节炎”是一种长期性的疾病，有者甚至需要终身治疗，包括：服药、物理治疗、运动、教育及手术，若及早治疗，可以避免关节损坏。
影响患者日常作息
他指出，类风湿性关节炎不可避免地影响患者的日常作息，因此家属与朋友应该多鼓励病患，因他们在病发时，可能会出现某种程度的焦虑及无助感。
我国目前共有15间医院设有风湿病学专科服务，即槟城中央医院、怡保苏丹后拜浓医院、吉隆坡中央医院、士拉央中央医院、沙登中央医院、巴生中央医院、布城中央医院、芙蓉端姑查法医院、马六甲中央医院、新山苏丹依斯迈班登医院等。
在没设立风湿病学专科服务的医院，则由普通内科医生负责诊治。
廖中莱说，我国是国际治疗类风湿关节炎的“治疗达致目标”成员之一，即设定治疗目标和措施来衡量疾病的状况，鼓励及早治疗与尽力治疗。
“大马也是世界卫生组织发起的“骨与关节健康10年”的成员，这是一项促进肌肉骨骼健康的运动，目的是通过预防、教育和研究来改善肌肉骨骼紊乱症，包括病关节炎病人的生活状况。”
“我首次起飞——为病患圆梦”活动是大马关节炎基金会、大马风湿病学会及雅培制药有限公司联办的活动。
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