“文创”这个词使用泛滥，人们开始出现审美疲劳，对于标榜文化及创意的活动不再感觉兴奋，甚至产生厌倦。偏偏就在此时，有一个5人团队在逐渐进入国际视野的怡保开展“锡米巷文创大赛”，广邀全马乃至全世界的年轻企业家及团队参与，想要做的正是扭转局面，以道地特色力抗千篇一律的纯商业元素。
“2019年锡米巷文创大赛”早前征召开店企划书，提供的奖项包括已装修美化的店面一年或半年免租金，对想要以最低成本创业的年轻人而言，无非是一大良机。但，这个赛事有一项明文规定的条件——必须结合怡保或霹雳州元素。主办方怡保锡谷私人有限公司（Ipoh Tin Valley Sdn Bhd）股东兼首席营销官卓衍豪受访时指，与其说是文创，此赛事强调的是地方创生、在地结合，他解释：“我们之所以不提出‘地方创生’这个概念，是因为人们对文创都还一知半解。”
.jpg "锡谷巷文创基地位于旧街场锡米巷的1号和3号房子，外观上保留了老店屋的原貌，连颜色也不做更动。其余11个空间，有3个将出让给文创大赛的胜出者开业，另8个由团队负责招揽和遴选不同的商家进驻，卓衍豪指：“要达到永续就不能将餐饮业排除在外，但同时我们也会著重举办工作坊，因为怡保有部分老师傅的手艺来不及传承，我们希望借由年轻人的参与，产生新的产品，而传承的前提是你必须先爱上相关手艺。”")
他续指，提到文化创意产业，大部分人首先想到的是手作和咖啡馆，但这两者在本质上无法直接和地方起连结，“换句话说，在怡保做和在其他任何地方做，有什么不一样？”怡保锡谷将基地设在位于旧街场龙头位置的锡米巷（Lorong Bijeh Timah）1号和3号房子，另有11个空间在未来将开展各类不同的活动，其中3个店面开放让在大赛中胜出的年轻人执行创业计划，而基地本身将用作策展空间，不定期举办和怡保相关的展览。
卓衍豪是本地深度旅游达人，今年3月结束在雪州万挠经营的社区农场Mari House后，举家搬迁至怡保定居，而这个决定背后有一个重大的理由，他说：“我觉得现在所做的事有可能成为我的一辈子”。
7多年来在全马各地走动，对于深度旅游的推广，卓衍豪有自己的想法，眼见许多承载历史记忆的老房子因缺乏打理而逐渐破损败坏，总觉得无限惋惜。但真正让他下定决心，抛下原有的生活，为另一个城市尽力的理由，很大部分来自于认识了锡米巷文创基地的创办人陈开力，“他是怡保哈比艺宿（The Happy 8）的经营者，2016年我和小玉搭档主持八度空间节目《回家》时认识了他。他很想为自己的家乡做点事，带著我们造访了很多地方，聊起各种可能。可是，直到前年年底，怡保最后一位木刻牌匾师傅中风时，我们什么都还没做，陈开力觉得很遗憾。”
开发怡保的其他可能
一开始加入对方的团队，卓衍豪仍在经营Mari House，“老实说，很难兼顾，东西都做得很慢，搬到怡保，我和太太也不是完全不做考虑，但我们想到当初之所以开始Mari House是为了孩子，是因为吉隆坡有很多大城市的弊病，所以才带著孩子到郊区生活，而怡保虽有大城的便利，却也保留了小镇的步伐，同样适合我们和孩子过日子。”
但可想而知，作为外地人，想要推广怡保特色，不可能没有考验，他感慨：“搞文创和旅游，外界的反应总是两极化，人们会说你这是拿文创做噱头，消费老街。目前为止，当地人对我们在做的事有好奇，会问‘你们在做什么？’，但并没有反弹。”文创基地保留了老屋的原貌，墙壁也是采用老店原本的特色，关于外界没来由的批评，他说：“我希望想开骂的人先过来看一看，了解了再骂也不迟。”
计划举办特色摄影展
无论如何，团队对于怡保这座先后被《孤独星球》（Lonely Planet）和《纽约时报》（New York Times）等国际媒体选为亚洲最值得一访的城市有各种想象，“我们一直在想，怡保还有怎样的可能性？想让当地人发现原来这个地方除了可以有二奶巷、三奶巷这些商业氛围比较浓厚的地方，也可以有其它模式，比方说举办文创课堂等活动，多方面达到社区性的串联。”
为此，团队早前举办了一场说明会，开放让怡保在地人和有意在当地开展计划的外地人了解详情，“我们也计划接下来每个月选一个晚上，邀请怡保人到基地来聚会，来交流、探讨这个地方需要些什么。”另外，他也透露，接下来计划举办一场突破传统的摄影展，“一般的摄影展都设在一个固定的空间，把作品悬挂起来，但我们想做的是摄影展在怡保的各个角落同时进行。我们会收集老店和老行业的照片，邀请文创志工和学校配合，进行口述历史，而看展的人到相关建筑或地点，扫描二维码，直接在现场阅读资料或聆听语音讲解。”
.jpg "锡米巷1号和3号将成为怡保活化百年老店的新案例，老店在外观和内部环境上都没有太大更动，并在特定空间代入热带雨林元素。")
希望聚集更多同路人
“2019年锡米巷文创大赛”已在刚过去的4月15日截止收件，5月12日会公布决选成绩，锡米巷文创基地则在5月18日正式开幕。然而，投件并不踊跃，卓衍豪不怕直言：“我们原本打算在初选时选出10份企划，但参赛的作品不足10份，有的还不符合规定，无法全数进入决选。”因此，不仅暂时无法对外公布初选名单，原先预订的一份大奖及两份优胜奖的名额可能也无法按计划实行。“有些底限不能逾越，真的不行的无法勉强接受，有一些还可以的，我们会尝试引导，让它变得更有特色。”
不断地提到怡保特色，但其实什么才是怡保的特色？“怡保从前有很多老师傅，他们做牌匾、藤制品，还有这里的锡矿、柚子、山水，木头，只要是和这个地方有关联、有故事的，就契合所谓的霹雳州或怡保特色。”他提到陈开力常常说要为怡保做点事，但他早在开创怡保锡谷公司及锡米巷文创基地前，就已经在为这座山城献力，“当年怡保发展起来时，砍掉了很多雨林里的树木，他觉得树很漂亮，不仅被砍掉还被丢掉，实在太可惜，于是就把木头收集起来，制成艺术品。”
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卓衍豪笑指，同时也从事板厂和民宿生意的陈开力虽已过半百，但创意和活力都不输年轻人，“这个人底蕴很深，人又低调，我觉得我认识的他只是他整个人的10%。他是生意人，却对文化推广工作抱有很大的使命感。”
文创大赛的文案里有一句写著：“新一波的怡保淘金热正要开启”，表明脱颖而出者不仅可享有一年或半年免店租的优待，也提供室内设计师协助、企业导师团队辅佐和专业宣传团队助阵，帮助年轻人以最低成本换取最高曝光率和成功率，但对于锡米巷未来3到5年的变化，卓衍豪坦言自己不敢乱发豪语，“我们期望能聚集一大群对的人一块儿努力，但这个时代实在有太多东西无法掌控。”
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“如果外头有大笔资金入驻，在我们各个空间的中间开一家风格和氛围全然不一样的店，我们也无法做什么。怡保这个地方有东西即将引爆，但会引来苍蝇还是蝴蝶，我们一时间也不得而知。”他坦承：“我们的团队只有5个人，人力和财力都有限，短时间内无法让锡米巷变成一条崭新的街，但我们希望借此机会呼吁同样想为怡保做点事的人加入，大家一起努力。”
面子书：Tin Alley 锡米巷文创空间 网站：tinalley.my
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