转移性乳癌是乳癌最晚期的阶段，癌细胞已扩散至胸部以外的身体器官。许多人以为患上晚期乳癌就已经束手无策，但事实上，许多接受转移性乳癌治疗的病患都能提高生存率，并且拥有充实且具有生产力的生活。
乳癌是全球女性最常见的癌症，根据国家癌症登记局的数据，乳癌占我国患癌女性的32.1%。在多项乳癌宣导活动的推动下，社会对乳癌的醒觉虽有提升，但人们对于“转移性乳癌”的认知水平依然偏低。根据网络调查数据，每5个调查对象中，就有3人表示对转移性乳癌缺乏足够的认知，或未曾听过该疾病。
乳癌（Breast Cancer）是乳房的细胞生长中失去控制时所导致的疾病；当癌细胞通过血管及淋巴腺扩散到乳房以外的器官，如：骨骼、脑部、肺部等等，则称之为转移性乳癌（Metastatic Breast Cancer，mBC），属最晚期阶段。
多组织提供财务援助
转移性乳癌除了影响患者的生理，也将带来情绪变化，甚至家庭生活、夫妻婚姻也会因此而受到影响。荣誉教授拿督叶清霞医生表示：“治疗转移性乳癌的费用比第一期乳癌高165%，将近45%的患者无法负担医疗费，这是许多病患及其家人的所面临的难题。”
她补充，有些患者因担心接受治疗后将连累家人，因此放弃治疗。比方说孩子即将升大学了，如果拿钱治病将导致孩子无法升学，有些妇女宁可牺牲自己。
“马来西亚有几种支持转移性乳癌患者的财务援助选项，包括马来西亚社会保险（SOCSO）和公积金（EPF）、保险、Pfizer辉瑞公司EMBRACE援助计划等。与其被动等待，不如主动寻找生机。”
40岁以上免费乳房X光摄影 定期体检防乳癌
在所有乳癌病患中，有10%患者可能患上转移性乳癌。马来西亚乳癌福利协会主席兰芝柯（Ranjit Kaur）指出，该组织为了了解现况和进一步解决不同群众对转移性乳癌的认知差距，进行了线上问卷调查。“报告显示，62%调查对象认为转移性乳癌无法治疗。”但事实上，转移性乳癌难治，但依然有各种医疗方案供选择。
荣誉教授拿督叶清霞医生强调，很多接受转移性乳癌治疗的患者活得更久，并且维持良好的生活品质。“转移性乳癌的治疗目标就是减缓或停止癌细胞增生，同时提高患者生活素质。”治疗方法包括化疗、激素疗法（Hormone Therapy）、标靶治疗等等。
她补充：“每个患者的乳癌情况都是独特的，因此患者的治疗计划都会有所不同。最重要的是患者及其家属能够了解这些治疗选项。虽然转移性乳癌无法根治，但提早接受治疗还是能舒缓身体不适症状及延长寿命的。”
另外，将近60%的人相信转移性乳癌是由于延迟诊断而导致的。叶清霞透露：“转移性乳癌虽是最晚期的阶段，但并不表示乳癌初期的病患不会患上该疾病。转移性乳癌是一种细胞突变并转移的疾病，无法被预防。健康的女性应该时刻进行身体检查，而初期乳癌病患者即便宣布治愈，也需要长期追踪身体状况。”大马人对健康检查意识不高，较为被动，兰芝柯直言：“即便马来西亚社会保险（SOCSO）为40岁以上的女性提供免费的健康检查及乳房X光摄影，但依然有很多符合条件的人士没有接受该检查。”
无论是乳癌或转移性乳癌，危险因子包括家族病史、不良生活习惯，如：肥胖、抽烟喝酒等等。超过55岁并且过了更年期的女性是高风险群，在12岁之前就月经初潮的女性患病率也较高。曾患有乳癌的病患也有可能在控制病情或治愈后几年患上转移性乳癌。
患者可能毫无症状
每位患上转移性乳癌的女性体现出来的症状不同，取决于受影响的器官，有些女性甚至没有出现任何症状，因此定期的身体检查是必要的。
骨骼：骨头疼痛是癌症扩散至骨骼的常见症状，患者可能会感觉到骨头剧痛，尤其在日常活动时情况加剧。癌症可能削弱骨骼机能，导致容易骨质酥松、骨折等。
肝脏：肝脏，即腹部右侧肋骨下方可能会感觉到疼痛。伴随著睡眠品质下降，患者容易感觉到疲倦、恶心不适，并且可能出现食欲不振及体重急速下降。
肺部：当癌细胞转移至肺部，将严重影响患者呼吸情况。患者可能呼吸短促，深呼吸时感觉到胸腔疼痛；另一个常见的症状为咳嗽，声音沙哑。
大脑：乳癌扩散到大脑较不常见，但是有可能会发生。如果大脑受到癌细胞影响，可能会出现头痛、恶心，该症状会在早晨醒来时较为明显。此外，视力也会改变，站立时身体也无法平衡。
医疗方式
转移性乳癌的治疗方法目标就是：控制癌症恶化、提高生活品质以及延长寿命。依据每位患者的情况，医生将制定合适的治疗方案。
激素疗法（Hormone Therapy）
一些乳腺肿瘤依赖雌性荷尔蒙和孕酮荷尔蒙才能生长，采用激素疗法可阻止肿瘤生长。但激素疗法可能会导致关节僵硬或疼痛、或引起皮肤热潮红等。
化疗（Chemotherapy）
采用化学药物铲除已经扩散到全身的癌细胞，但正常的细胞也会因此而受损，副作用较多。一般会出现口腔溃疡、食欲不振、脱发等。
标靶治疗（Targeted Therapy）
靶向治疗是用来阻止特定类型乳癌细胞生长的药物，不会影响体内其他细胞。因此副作用较少，并且病患的情绪波动也会降低。
放射性治疗（Radiotherapy）
采用辐射束消灭癌细胞，借此缩小肿瘤。
外科手术
切除肿瘤的手术不常用于转移性乳癌，但有时候可以移除身体某个部位（骨头/大脑）中导致疼痛的肿瘤。
姑息治疗 改善生活品质
对癌症病患来说，无时无刻的身心疼痛将让患者心力交瘁。兰芝柯建议患者可进行姑息治疗（Palliative Care）。“姑息治疗并非临终关怀，是涉及广阔领域的医疗方案。针对患者疲乏、疼痛的肉体状况、情绪及心理反应，以及患者的社会与生活角色等多方面予以重视。让患者在生病时得到完善的身心照顾。”
叶清霞补充，当一个人生病时，患者的照顾者（Care giver）的身心也必须得到照顾。“当患者、照顾者与医疗团队的共识一致，对病患来说是莫大的支持。因此这三者必须成为铁三角，必要时互相协商，让患者及其家属得到更有品质的生活。”
医药费来源
“人可以死，不可以病。”这句话应验了许多病患现实生活的状况。大多数的癌症并非没有相应的医疗方案，而是因为经济无法承担庞大的医药费，导致许多人无法接受完善的治疗，或选择放弃治疗。其实有许多管道可以得到经济的帮助，找到方法就能延续生命。
·保险
·私人储蓄
·马来西亚公积金（EPF）及社会保险机构（SOCSO）
·雇主
·政府医院
·EMBRACE患者财务援助计划：旨在为HR+/HER2-转移性乳癌患者提供支持及协助他们延续治疗，包含规划患者财务状况，并提供创新医疗方案。
【资讯】
Breast Cancer Welfare Association Malaysia，BCWA
地址：5th Floor, Bangunan Sultan Salahuddin Abdul Aziz Shah, 16 Jalan Utara, 46200 Petaling Jaya, Selangor, Malaysia.
电话：03-7954 0133
网站：www.breastcancer.org.my
面子书：Breast Cancer Welfare Association Malaysia
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