现代人闻癌色变，但知道自己罹患心脏衰竭，很多人的反应却不如前者恐惧。心脏衰竭如温水煮青蛙，有些患者乍听之下不觉得它有多么危险，殊不知死亡静悄悄地来临。
心脏衰竭（Heart Failure）是心脏疾病中被忽视的一环，但研究发现，心脏衰竭患者的死亡风险比大部分类型的癌症患者还要高。全球有超过2600万人患有心脏衰竭，它被公认为一种发病率和死亡率偏高的疾病。
根据2016年《European Heart Journal》的心脏衰竭登记纪录显示，欧美国家的心脏衰竭发病年龄介于70至75岁，而亚洲人更趋年轻，平均发病年龄为60岁，病情也较为严重。马来亚大学内科与心脏科教授，兼马来西亚全国心脏协会（National Heart Association of Malaysia，NHAM）主席，拿督旺阿兹曼医生（Professor Dato' Dr. Wan Azman Wan Ahmad）表示，在马来西亚，有1至2%的人口患有心脏衰竭，确诊病患在5年内的死亡率高达50%。
他补充，在我国因心脏衰竭而导致入院的人数，占了所有入院医疗个案的6至10%，且当中有一成的入院病人死亡。“心脏衰竭对我国冲击甚大，并会对病人及其照料者带来有害的影响，不容等闲视之！”
心脏衰竭 泵血不足 恐致全身器官功能递减
心脏一天跳动大约10万次，每次跳动至少输出70毫升血液。如果心脏输出的血液量不足，你能想像那是多么恐怖的事吗？
心脏衰竭是一种心血管疾病，俗称“心脏无力”，意指心脏不能正常有力地泵血，导致心脏无法输出足够的血液给身体的器官，细胞得不到所需的血液、氧气和营养来产生能量。
马来亚大学内科与心脏科教授，兼马来西亚全国心脏协会（National Heart Association of Malaysia，NHAM）主席，拿督旺阿兹曼医生（Professor Dato' Dr. Wan Azman Wan Ahmad）指，许多人得知患上心脏衰竭却不以为意，但实际上这是一个被忽略却又很严重的病症。
他说：“将近43%的人害怕患癌、41%的人担心中风、12%的人怕心脏性猝死，仅有4%的人在得知患上心脏衰竭时会感到恐惧或担忧。但事实上，心脏衰竭和其他病症的死亡率同高。”亚庇中央医院（Hospital Queen Elizabeth II）心脏科与临床研究中心主任刘鸿邦医生（Dr. Liew Houng Bang）补充：“在马来西亚，心脏衰竭的发病年龄比西方国家来得更年轻，而且临床特征更为严重。”
引起心脏衰竭的危险因子分别有：心脏疾病（心肌梗塞、先天性心脏病、心脏瓣膜病等）、高血压、肺部疾病、甲状腺疾病、爱滋病、过量饮酒或药物使用等。肥胖者、睡眠呼吸中止症患者、严重贫血人士、长期暴露于化学治疗或放射性治疗的癌症病患也有患上心脏衰竭的机率。
刘鸿邦续道，心脏衰竭并不只是心脏功能减弱，很多并发症也会随之而来。当心脏无法提供身体器官足够的血液，脑部、肾脏、肝脏等重要器官的功能也会跟著递减，进而导致多重器官衰竭。“心脏衰竭会为病患及其照顾者带来毁灭性的影响，医疗团队意识到应该提高及改善管理病人的方式，从初步的预防措施，到采用最新颖的研究以及药理方式，及早发现和控制病情可有助于提升病患的生活品质。”
心脏科专家与马来西亚全国心脏协会，联手推出的《2019年第四版心脏衰竭管理临床实践指南》中提及，除了临床研究和循证医学的支持，也提供全马治疗心脏衰竭患者的医生最新的治疗方式。这项指南中值得垂注的是，特别的病患群，如：患有糖尿病、成人先天性心脏疾病，以及怀孕的心脏病患者的特别治疗方案，可改善整体的治疗成果。
症状与建议：
呼吸困难
心脏衰竭可能让体内的液体或水分聚集在肺部，造成患者在进行日常活动时容易喘不过气。如果呼吸越来越急促困难，需及时就医。
容易感到倦怠
心脏衰竭导致血液的含氧量降低，而肌肉和细胞皆需氧气来产生能量，因此血液含氧量少让患者容易感到倦怠。可谘询医生意见，做一些适合自己的轻度运动维持体能。
体重突然增加
与水分聚集在体内有关，可能使体重在一星期内剧增2公斤。
下半身肿胀（腹部、腿部及脚踝）
液体聚集在下半身容易导致水肿，患者可能会感觉衣物或鞋子穿起来比较紧。调节自身的饮水量有助于控制体内的积水。
失去食欲
当水分聚集在肠道周围，可能影响消化，进而让患者失去食欲或在进食时感觉不适及反胃。
可少量多餐，定时进餐；若感觉太饱，应停止进食以预防消化不良。
平躺时喘不过气
静态或平躺时，患者会感到喘不过气。用多个枕头垫高头部或支撑，可舒缓症状。
排尿频率
心脏输到肾脏的血液量减少，排尿的频率也会降低。反之，若服用利尿成分的药物，则可能使体内多馀的水分排出，增加排尿频率。
在进行重要活动或睡觉前，可先去排尿以避免活动及睡眠被打断；也可透过控制饮水量来减少排尿次数。
心悸
基于心脏泵出血液的力度及功能降低，患者可能会心跳加速，以提供足够的输血量。深呼吸，让自己尽量放松，减少身心紧绷的状态。
心脏衰竭分4级
依照美国纽约心脏协会（New York Heart Association，NYHA）分类，心脏衰竭可分为四级：
第一级：日常活动量不受限制，不会引起过度疲劳、心悸、气喘或心脏绞痛。
第二级：患者在进行日常活动时受到轻度的限制，会有过度疲劳、心悸的症状，在休息或静止时则无自觉症状。
第三级：在日常活动中有明显症状，如：心脏绞痛、气喘缺氧、身心疲劳。
第四级：在静态时也会感觉到不适的症状，无法进行日常活动。
调节饮食 减少心负担
旺阿兹曼强调，“治疗心脏衰竭并没有所谓‘放诸四海皆准’的单一治疗方法。对心脏衰竭病患的全盘护理，需结合多学科方法，以及新颖且具有研究支持的治疗模式。临床医生也需根据个案的情况逐一评估，并量身订制治疗方案。”
心脏衰竭患者也可采用姑息治疗，找到有效的治疗及管理病情方案。他表示，处方治疗、植入心室辅助器及外科手术治疗都是控制心脏衰竭的方法。
刘鸿邦透露：“许多疾病都是‘病从口入’，病患应调整生活饮食习惯。”心脏衰竭的患者应该停止摄入高盐分食物。钠的作用就像是海绵，把身体内额外的水分锁住，从而加重心脏负担。患者每日只能摄取2000至3000毫克的钠，意味著每日不超过1.25茶匙的盐。
钠不仅存在于盐中，还存在于各种调味品和酱料中。外食者应减少食用加工食品、罐头食品、腌制食品等。旺阿兹曼补充：“心脏衰竭的患者一定要定时服药，患者应该秉持著多元均衡的饮食方式，并且维持适量的运动。肥胖或超重者也应维持体重、戒烟戒酒，可减轻心脏衰竭的症状。”
【通讯站】
Heart Failure Association（HFA）
网站：www.heartfailurematters.org / www.keepitpumping.com
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