研究发现，如果睡觉时经常做恶梦，早死风险恐大幅增加3倍！伦敦帝国学院与英国脑退化症研究所共同进行一项研究，评估恶梦频率与寿命之间的关系，研究结果显示，10年内平均每周做一次恶梦者相较没有做恶梦者，70岁前死亡风险高出3倍。
帝国学院脑科学研究员Abidemi Otaiku博士带领的研究团队，针对2429名8至10岁儿童及183012名26至86岁成人，进行长达19年的追踪调查。结果显示，10年内平均每周做一次恶梦者相较没有做恶梦者，70岁前死亡风险高出3倍。每周做一次恶梦者频率比吸烟、肥胖、不良饮食或缺乏运动等传统早死因子更能直接预测早逝。
另外，经常做恶梦的儿童与成人老化速度明显加快，此现象约占高早逝风险族群的40%。即使每月做恶梦者相较没有做噩梦者，也会出现加速老化及死亡率上升现象。
恶梦会干扰睡眠品质与持续时间，进而削弱人体细胞夜间的修复能力。研究证实，慢性压力和睡眠中断的综合影响，会导致细胞与身体加速老化。
Abidemi Otaiku博士表示，睡眠状态下的大脑无法辨别梦境与现实的差异，正是恶梦经常导致惊醒时出现大汗淋漓、呼吸急促及心跳加速等的关键原因。由于身体战斗或逃跑反应已被触发，此压力反应强度甚至可能比清醒时的任强烈。
此外，恶梦会引发压力荷尔蒙皮质醇的持续升高，而这种激素与细胞老化加速过程存在关联。对于频繁做恶梦者而言，这种累积性压力可能对整体老化进程产生影响。
Abidemi Otaiku博士提出6项简易措施，有助预防恶梦：
1.避免观看恐怖电影
2.保持良好的睡眠与卫生习惯
3.管理压力水平
4.及时进行焦虑或抑郁的治疗
5.推荐在家自行操作的“意象排演治疗”（image rehearsal therapy）的心理疗法，透过改写恶梦内容并反复练习转化为较不恐怖的版本。
6.针对严重影响生活品质的频繁恶梦患者，则建议寻求睡眠专科医师协助，其中“失眠认知行为治疗”（CBT-I）经研究证实兼具减少恶梦发生率与减缓脑细胞老化双重功效。
爱午睡死亡风险增20%
除了上述恶梦研究，报道中还引述1项最新研究发现，针对8万6000多名健康中年成人睡眠习惯的追踪调查证实，经常有午睡习惯，特别是在午后初期时段睡的受试者，其早逝风险相较没有午睡者显著提升达20%。专家表示，日间嗜睡现象往往反映夜间睡眠中断或品质不佳等问题，更可能是暗示潜在健康问题，包括睡眠障碍、脑退化症或心脏衰竭等。
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