（伦敦3日讯）高度传染性的H5N1禽流感病毒，已传播到地球最偏远的地区，一只北极熊证实死于禽流感。
英国《卫报》报导，阿拉斯加环境保护厅上个月证实这宗死亡事件。阿拉斯加州兽医格拉克博士告诉当地媒体阿拉斯加灯塔（Alaska Beacon）：“这是各地通报的第一宗北极熊死于禽流感案例。”
这头北极熊是在阿拉斯加最北端的聚落之一乌特恰维克（Utqiagvik）附近被发现。格拉克说，这头熊可能吃过染疫鸟类的尸体。
北极熊在国际自然保育联盟濒危物种红色名录（IUCN Red List）上，被列为“易危”物种，主因是海冰消失。
格拉克说，可能还有更多北极熊死亡，但未被发现，因为它们往往生活在人烟稀少的偏远地区。因此“真的得依赖当地民众，或者正在监测的野生动物生物学家”。
哺乳动物死亡名单已一长串
目前爆发的H5N1高度传染性变种毒株，始于2021年，估计已导致数百万只野生鸟类死亡。全球也有数以千计的哺乳动物死于H5N1病毒，其中包括黑熊和棕熊。近几个月来，阿拉斯加的白头鹰、狐狸和三趾鸥都死于该病毒。
英国东安格利亚大学保育生物学荣誉教授贝尔说：“（这种病毒）已存在于南极洲，如今出现在北极高纬度地区的哺乳动物身上，太可怕了。”
她说：“但我并不惊讶。过去几年，被杀害的哺乳动物名单已经一大串。（这种病毒）已经杀死了这么多种掠食性和食腐性哺乳动物，已不仅是家禽类的疾病。当它袭击像北极熊这样的大型、有魅力的物种时，人们会突然坐起来倾听，或者至少我希望他们会这么做。”
去年10月，南极地区第一宗已知的H5N1病例，在南乔治亚岛附近的伯德岛上，于棕色贼鸥（Brown Skua）群中发现。
两个月后，数百只象鼻海豹被发现死亡。其他几个地方的海狗、黑背鸥和棕色贼鸥的死亡数量也有所增加。
南极恐爆现代最大生态灾难
科学家警告，这种高度传染性的病毒如果传播到偏远的企鹅种群，可能会带来“现代最大的生态灾难之一”。
H5N1病毒正在南极地区继续向南蔓延。在南极半岛顶端的海罗伊纳岛，一只棕色贼鸥疑似死于病毒，正待进一步检测。
但南极研究科学委员会（SCAR）南极野生动物健康网络负责人杜尔说：“这不是好兆头”。
杜尔参与制作的一项风险评估发现，许多南极动物受到威胁，包括海鸥、贼鸥、海狗和海狮。她说：“分析表明，2023年或2024年，南极半岛地区的南极物种，出现高病原性家禽流行性感冒（HPAI）的风险将会增加，而这正是我们所看到的状况。”
极地地区的生态系统，特别容易受到禽流感的影响，因为当地有许多在世界其他地方找不到的动物，这些动物从未接触过类似的病毒。极地地区也是“气候崩溃”下最受冲击的地方之一。
