东姑麦蒙，这位马来西亚历史上首位女性首席大法官，在本月届满66岁后，在没有获得延任、也没有接班人选宣布的情况下，悄然卸任。
她在任六年，比起许多政治人物更坚定地捍卫国家体制的尊严。她对马来西亚司法的贡献，绝对值得笔者以一整篇文章，表达最深的敬意与感谢。
东姑麦蒙的卸任，并不是司法高层唯一的“变动”。上诉庭主席阿邦伊斯干达、联邦法院法官娜丽妮也将陆续届满退役，三人皆为法律界公认操守清明、立场坚定的法官。
按理，若尚未有适任继任者，可以延任原职六个月，乃制度上的常见安排。但这一次，三人集体未获延任，首相也迟迟未公布接替人选。司法系统的两大支柱职务悬空，这是制度上罕见的真空状态。
东姑麦蒙是纳吉SRC案件中五司之一，驳回终极上诉、让前首相锒铛入狱，捍卫司法不受权贵左右。她的判决不仅限于刑事罪案，更在多个政治与宗教高度敏感案件中，清楚地画出宪法优先的红线。
她带领联邦法院驳回吉兰丹伊刑法部分条文，厘清州属权力不应越界；她裁决单方面改教案，确认少数群体与儿童的宗教自主；她判定国能应为金马仑洪灾事件承担责任，强调公共机构不可免责；她裁定无国籍少年应获公民权，让“被系统遗忘”的孤儿，重新被国家承认。
在这个人人怕“惹火上身”的年代，她选择站在宪法和公平正义的一方。
卸任前夕，联邦法院在她主持下作出一致裁决：《和平集会法》第9(5)条文违宪。
这项条文长年成为警方起诉集会主办方的工具，只因未提前五天书面通知警方。如今，法院指出，这种刑事惩罚性规定已逾越宪法第10(1)(b)条所保障的和平集会自由。
尽管通知制度仍在，但违例不再构成刑事责任。此举不仅拔除了一项常被滥用的打压工具，也让马来西亚的集会自由，向前迈进了一小步。
她任内的最后一槌，更像是对当权者的告诫：别把司法程序当成压制人民自由的手段！
推制度改革，反遭反噬？
目前联邦首席大法官以及上诉庭主席双双悬空，接任者众说纷纭也引人关注。
根据宪法，首席大法官的委任需由首相推荐，再由国家元首御准。而不久前，东姑麦蒙在国际场合呼吁，应将首相从法官任命程序中剔除，交由独立遴选委员会主导。这正是希盟在反对党时期大力主张的改革方向，如今当权了，没有没有完全禁声，行动党在她任期最后一天的傍晚5点01分，才发出一则呼吁延长任期的贴文，有何意义？
更荒谬的是，首相对外回应从不干预司法人事任命。那么问题来了，既然首相不干预，那谁要来推荐新任首席大法官？
还是说，之所以迟迟未宣布人选，其实是因为安华在万众瞩目之下，不敢公开自己属意的人选？
一个如此受人尊敬、操守无可挑剔的大法官，在毫无解释的情况下悄然卸任以及两个关键司法高位悬空，政府却讳莫如深、推诿拖延。这到底只是制度的偶然空窗，还是政治的刻意安排？答案令人不安，也耐人寻味。
全民关注，严正以待
感谢东姑麦蒙用她最后的判决为我们捍卫了集会自由，用她六年的司法生涯守住了宪法的边界。司法体系或许对一般人民而言是遥不可及的制度架构，但正是这个制度，能决定最底层百姓的命运与尊严。
我们必须坚持守护马来西亚司法体系的独立与公正，绝不能容许任何形式的政治干预。而接下来，谁将接棒成为下一任首席大法官，更是全民必须严正关注。
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